太夫さんの報告

太夫さんの報告を４つのページに分けて紹介しています。最新情報は、掲示板ダイジェストに掲載しています。写真は、太夫さんが撮影したものを私が貼り付けました。

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長野の美ヶ原 に行って来ました。初日は、美ヶ原高原の「王ヶ頭ホテル」で温泉ではありません。温泉旅館のようなサービスを期待するとがっかりしますが、お風呂もきれいだし、食事も量は少ないですがおいしいです。何よりもすばらしい景色と、可憐な高山植物がいいと思います。今は、「まつむし草」という花が盛りのようでした。それよりも、名物（？多分）なのはここのおやじさんで、そのガイドぶり（写真）は抱腹絶倒ものです。心をなごませてくれること請け合いです。あまり天気がよくなくてせっかくの景色も十分には堪能できませんでしたが、昨日の朝は「王ヶ鼻」というところでブロッケン現象を見ることができました。まさか、そんな経験ができるとは思っていなかったので感激しました。

二日目は、山を下って美ヶ原温泉の「美ヶ原温泉ホテル翔峰」というところに泊まりました。１００室ある大型ホテルで普段は敬遠するのですが、もともとちょっと気になっていたところでもあったし行ってきました。お風呂は大きくて温度管理もしっかりしていていいと思いますが、循環（？ぼくはあまり詳しくないので断言はできませんが、とりあえず、流れ入る湯と出る湯との比率から考えて）っぽい感じなのが気になりました。食事はおいしいと思います。ボリュームもあります。

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会津芦ノ牧温泉に行ってきたので報告します。初日は、日本秘湯を守る会の会員旅館でもある「仙峡閣」に泊まりました。何でも、芦ノ牧温泉では唯一の源泉を持っている旅館だそうです。他の旅館は組合（？）が管理しているそうです。そう言うだけあって、内湯は素晴らしいと思いました。小判型の湯船の片側が深くなっていて底から二筋湯が湧き出しています。透明感が抜群で、温度も丁度いい感じでした。湯にやさしく包まれるようで、「う〜ん、極楽極楽！」状態でした。まさに、澄明な湯という印象を受けました。ただ、残念なことにこの湯船は男性専用で交代はなく、女性の内湯は狭くて、これほどの好印象は持てないようです。また、露天風呂は男女同じ大きさなのですが、足を伸ばすと一人しか入れないほどの小ささでした。夕食は、味もボリュームも申し分ありません。美味しいと思います。素朴な中にも意外性のある料理だと思います。いけます。あと、女将さんが気さくな人でサービス精神満点です。

二日目は同じ会津芦ノ牧温泉の「丸峰観光ホテル」です。初日とは対照的な１３０室ぐらいもある豪華巨大ホテルです。部屋の景色が抜群でした。僕の泊まったのは渓谷側の部屋で、川と山しか見えません。そんなのどこにでもあると言われそうですが、この構図が何とも言えないのです。紅葉の時にはこの山が全山紅葉するそうで、これは素晴らしいのではと想像できます。お風呂は、総ガラス張りの３０メートルの細長い浴槽が有名ですが、浅いので思ったほどお湯の量がある感じではありません。浴槽から洗い場が見えない作りになっていてなかなかいいと思いました。露天は巨大旅館にしては小さめな印象を受けました。周りをかなり囲まれていてあまり景色は楽しめません。お風呂に関しては「仙峡閣」とは対照的にここは女性優位です。ここも男女交代はないのですが、大浴場にしろ、露天にしろ、桧の湯にしろ女性の方がすべて景色がいいようです。女将も女性優位だと言っていました。食事はおいしいと思います。巨大旅館は団体と一緒にならない限り、そして旅館側が一組ごとの客への目配りを忘れない限りは悪いことばかりではないと思いました。

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今回の初日は蔵王温泉の「和歌の宿わかまつや」でした。蔵王温泉はほとんど自然湧出らしいのですが、ここも源泉１００％でしっかり温度管理されていました。ただ、２７室くらいの規模なので浴槽はすべて小さいのが残念です。内風呂が一つ、露天の浴槽が石造り一つ、桧（？）一つありますが、それぞれ温度が微妙にずらしてあります。酸性のかなり強い硫黄泉です。露天は、目の先一メートルほどのところに高い囲いがめぐらせてあって、眺めはまったくありません。泉質はかなりいいのではないでしょうか。浴槽に注ぐ前に有毒なガスを脱気してあるとのことで、pH1.3の酸性度の割にはあまりひりひりしなかったし、体に硫黄のにおいもあまりつきませんでした。お湯はなめてみると、強烈な、しょっぱすっぱいというような味がします。食事は、全体的においしいと思います。さすがに芋煮の本場ということで、芋煮は中のきしめんみたいな形のおそばをふくめて非常においしかったです。それ以外にもそれぞれ工夫のある料理が出てきました。あとは、フロントの調子のいい人が面白いですよ。和歌の宿ということで、ぼくも一首作ってきました。

二日目は上ノ山温泉の「葉山館」でした。ここは源泉の宿だということでお湯は豊富らしく、ほとんどの部屋の風呂も桧風呂で温泉です。ここも温度管理がしっかりしていて、ちゃんと立派な水温計がとりつけられています。大浴場が４０度、露天が４２度に保たれていました。ただやはり露天風呂は、目の先１メートルが囲いという状態でした。四季亭という棟に泊まったのですが、葉山館といえば写真に必ず出てくる屋内庭園の目の前の部屋だったのにはびっくりしました。部屋の中にも坪庭があり、部屋のお風呂も温泉で言う事はなさそうですが、実は窓を開けると目の前が石垣で、見晴らしはまったくなく、その窓は閉めっぱなしということです。食事は米沢牛がメインで、ステーキ・牛寿司・芋煮と米沢牛が使われていました。ただ、その分品数が少なくて全部で七品ぐらいだったと思います。やはりここでも芋煮がおいしかったですね。それから、鰊そばもおいしかったです。朝食は一般的な朝定食ですが、焼きたてパンの朝食も選べるようになっていて、それもつまんでみましたが、こちらはいけると思いました。朝食はパンをお勧めします。

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戸倉上山田温泉と湯田中温泉に行ってきました。戸倉上山田温泉は「笹屋ホテル」です。部屋は「万松閣」で池の庭に面した部屋です。この池は竜安寺の石庭と同じような石の配置をしたものだそうで、なかなか見事なのですが、池を見るためにレースのカーテンを開けると、部屋の中があらゆるところから丸見えになってしまうという、自己矛盾をおこしています。部屋はゆったりとしていて新しく、洗面台も二面あるほか、全室温泉の桧風呂がついています。また、カードキーが二枚ついているなど、気兼ねなく自分の好きなだけ風呂に入っていられます。自己矛盾を除けば部屋に関しては申し分ないと思います。風呂は男女交代で、よくパンフレットに載っている「石の湯」（昼・夜確か深夜３時に交替）が男性用です。石の湯はちょっとした雰囲気があります（写真１・２）。特に、西日が差し込むと、神秘的な感じになります。西日が光の筋となって、ゆらめく湯面に反射し、その湯面からまた、細いレーザービームのようにいくつもの光線が立ち昇り、揺れ動くのです。ただし、このようになる時間はそれほど長くはありません。せいぜい十分ぐらいかもしれません。でも、このことに気づいたりこのことを特別なように書くのは僕だけかもしれません、他の人はあまり気にしないようなことと言ってしまえばそれまでです。また、西日が差す時間は常に男性の入浴時間だと思いますので、女性はこれを見ることができません。温泉は硫黄泉で硫黄のにおいがあります。色は少し付いているような気もしますが透明かもしれません。露天は大浴場に併設されている型で、三人ぐらいしか入れないものと、一人がやっとという非常にぬるいものの二つの浴槽がありました。女性用の木の露天も、せいぜい二人か三人ぐらいしか入れません。眺めは木立で特に閉鎖的ではありませんが、やはり浴槽がゆったりできないのが気になりました。温度は全体的に適温だったと言っていいと思います。露天はややぬるめです。食事は、特に凝った料理というのはありませんでしたが、全体的においしく、フォアグラ、ハマグリ進丈、鯉の刺身などが特においしいと思いました。各部屋ともそれぞれ個室の食事処で朝・夕食事を取る様になっており、その食事処もゆったりと造られています。朝食は全体的に塩味が押さえられていて、非常においしいです。デザートに特においしいメロンが付きました。朝食としての完成度は高いと思います。

次の日は湯田中温泉「よろづや」で、今回は「松籟荘」に泊まれました。「松籟荘」はよろずやの元々の本館だったところで、昭和４年（？）に建てられた古い建物です。古いせいで部屋もそれほど広くはなく、洗面台が広縁の片隅にあったり、小さいテレビが部屋の隅の台に置いてあったり、トイレが狭かったりしますが、落ち着きます。また、松籟荘の館内全体も非常に情緒を感じさせるものです。よろづやと言えば桃山風呂（写真３）ですが、これは僕の内湯のベスト１で、今回は二度目なのでこの前ほどの感激はありませんでしたが、ベスト１というのは変えないでいいと思います。広々としていて情緒があり、内湯であるのにいつまでもいられるお風呂です。また、地下に温泉蒸し風呂というのがありますがこれも非常に効きそうな感じがします。外は大野天風呂（写真３）で、ここにつかりながら桃山風呂の建物を外から眺めるのもまたいいものです。今回は、この野天風呂はちょっとぬるめでした。この野天風呂は風呂全体が庭園になっているというものですね。夜の１１時に男女交代ですが、もう一つの「しののめ風呂」は今回行ってみたら、露天風呂もついていて（この前はなかったと思う）きれいなお風呂になっていました。ちゃんと温泉蒸し風呂がこちらにも付いていました。露天は、そこそこ広くて、木や岩に囲まれてはいますが、わずかながら開けている部分もあり結構落ち着けると思います。ジャグジーも付いていて、普通の旅館だったら十分なお風呂です。料理は部屋出しで、一品一品運んでくる形です。岩魚の焼き物もおしいかったのですが、その付け合わせで出された栗が、さすがに見事ですね。お椀物や、前菜、水炊き、昆布ごはんなど満足できました。フレンチのように途中でシャーベットが出ました。朝食も部屋で、やはり一般的な朝定食とはちょっとちがいますが、おしいかったです。そばがゆが出ました。

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白馬八方温泉と小谷温泉へ行ってきました。白馬で宿泊したのは、「ホテル五龍館」です。白馬はペンションなどが多く、見た感じあまり背の高いホテルはないようで、この五龍館の五階建てはかなり高いほうではないでしょうか。ここの五階に宿泊できたので、部屋からの眺めは非常によかったです。北アルプスと白馬のジャンプ台が見えます。白馬のホテルの中では眺めは最高の部類ではないでしょうか。部屋は豪華という感じではありませんが、１０畳と広縁で十分の広さです。畳は替えたばかりのようでした。部屋の中で抹茶を焚いているのが非常に印象的でこのほうじ茶のような良い香りはかなり長くもっていました。大浴場(写真１）は、非常に明るい印象を受けます。浴槽もけっこう広々しています。白馬八方温泉はアルカリ度がＰＨ１０以上あるそうなのですが、そんなにはない感じでそれほどぬるぬるはしていません。でも、ヌルスベであることは確かです。注ぐ量と、こぼれる量の差があるのが、いつもながら気になりましたが、塩素臭はまったくしません。このへんの詳しいところはよく分かりません。大浴場は適温、露天はややぬるめといったところです。露天(写真２）は北アルプス側ではありませんが、見晴らしはよく、開放感があります。湯舟自体は五・六人が入れる程度で、それほど広くはないのですが、湯舟の周りにかなりスペースの余裕があるので広々してゆったりできます。ただ、湯舟全体を屋根がおおっているので、風呂につかりながら星を見ることはできません。夕食は、桜肉のカルパッチョ、鮪とアボガドのサラダ、野豚の柔か煮、信州牛のしゃぶしゃぶの春巻き風などで、全体的に薄味で、薄味好きのぼくとしては気に入りました。お米は社長が特別に手を入れて作っているものとかでご飯が非常においしいです。運んでくるペースもなかなか良くあつあつが食べられます。朝食は一般的な朝定食で、夕食ほどではありませんが、おいしいといえます。朝のご飯（お米）は夕食とは違って普通の感じでした。インド人のコックさんがいるらしく、カレーパンが付くのが変わっています。是非お勧めしたいのがレストランで売っているソフトクリームです。これは旨い！！普通の種類のソフトのはずなのに、なぜか、オレンジぽい色をしています。レストランで飲める白馬の水も非常においしいですね。従業員の感じもよかったです。

二日目は小谷温泉の「旅館栃の樹亭」です。もし何かでパンフレットを見る機会があったら是非、旅館の写真を見てください。ブナの森の中の一軒宿の秘湯という雰囲気です。でも、これはちょっとそう見えるだけで、実際は森の中にぽつんとある訳でも、一軒宿という訳でもありません。部屋は１０畳と広縁（５畳分、そのうち半分が板の間）　で新しいのですが、室内が民芸調の意匠で落ち着きを感じさせます。部屋にお風呂はありません。大浴場は適温、露天はややぬるめだったのですが、翌日はそれが逆転していた感じでした。浴室(写真３）は、長方形の部屋を真ん中で分けて、手前半分が洗い場、先の半分が浴槽という感じで、窓は一面にしかなく狭い感じがしますが。全体で１３室しかないので、まあ、十分ではないでしょうか。その大浴場の浴槽の中を通って外の露天(写真４）へ行くという形です。露天は、石囲みの四角い湯舟で、丁度大浴場の浴槽と同じくらいの広さでしょうか。女性の露天との境もあるのですが、ほとんど三方に開けているといっていいと思います。頭上も開けていて開放感に関しては何も言うことはありません。目の前に木々を見ながらも、非常に明るい感じを受けます。露天風呂は庭にある感じで、目の前の自然につながっています。広がる緑が目に染み、あいにくこの日は雨と霧で視界が閉ざされがちでしたが、霧が晴れた時には遠くの山も見通せました。ただ、残念ながら、女性の露天は、三方を囲まれていてあまり眺めはひらけないようです。お湯は透明でそれほどぬるっとした感じはありません。塩泉らしいのですが全然しょっぱくないのはどうしてなんでしょうか。しかし、さすがに塩泉だけあって、やはりとてもあったまるお湯です。夕食は非常においしい。山菜中心ですが、どの山菜もすべておいしくたべさせます。甘鯛の照り焼き、山菜とすり身の揚げ物、地鶏の山賊焼きいずれも絶品です。特に、甘鯛の照り焼きはかなりのものと思いました。味噌汁もおいしいです。絶品ぞろいと言っていい食事だと思いました。栃の樹亭ラベルのワインもあるのですが、２０００円と言うことなしの安さです。味はけっこういけますよ。朝食もやはり山菜中心ですが、これまた粒ぞろい。玉子焼きも揚げ出し豆腐も非常においしいものでした。焼き物がししゃもというのも変わっていますが、これまたおいしい。すばらしい食事でした。ということで栃の樹亭は、ぼくの最高評価の宿の一つになりました。コストパフォーマンスや全体の完成度からいったら、最高かも知れないと思います。支配人の誠実さ。アルコール類の安さ。料理の旨さ。露天風呂の景色は、眺望と言う点からいえば今までで最高というわけにはいきませんが、緑の中に溶け込みそうな点では、今まででも最高の部類ではなかったでしょうか。サービスに関しても言うことはありません。水もおいしい。女性の従業員のすがたをこの日は全く見ませんでしたが、いないわけではなさそうです。料金も高くありません。

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赤湯温泉と白布温泉に行ってきました。赤湯温泉は「いきかえりの宿瀧波」です。赤湯へ行くならやはりまずこの旅館と思っていました。ここはいくつかの棟からなっているらしく、通されたのは奥の細道棟という、かなり古い建物の一階の一室でした。この「末の松山」という部屋は、そんなに狭くもなく、また新しくすべきところは新しくし、古さが魅力になっているところはきちんと残すという、バランスのとれた部屋で、僕は非常に気に入りました。八畳の和室に四畳くらいの広縁がついている部屋ですが、天井も高く、三分の二くらいに絨毯が敷かれた広縁も広々として、椅子も一つは揺り椅子が用意されているなど、くつろげました。洋風に洗面所とトイレが一緒になっています。と言っても、ゆったりとスペースがとられています。この部屋からの眺めは池でした。

お風呂は最近新しくしたようで、瀧波と言えば、大きな浴槽を真ん中で男女に仕切った内湯というイメージがあったのですが、残念ながらそのお風呂はどこにもありませんでした。ここは夜の８時に男女を入れ替える、交代制です。２４時間入浴できます。昼間の男性用のお風呂は寝湯を初め、いくつかの浴槽がある広々としたものでした。こちらには内湯の外に大きな岩をくりぬいたという露天風呂があります。真ん中でし切られていますが、全部で８人くらいはいれるでしょうか。露天風呂は周りをすっかり建物で囲まれていますが、空間にゆとりがあるので、そんなに窮屈な感じは受けません。ゆっくりとお湯につかれます。浴槽の上に屋根がついていますが、ガラスの天窓になっているので、全体に明るい印象を受けます。お湯は少ししょっぱい感じです。浴槽からお湯が流れ出していますが、例によっ流れ込むお湯と流れ出すお湯のバランスが？です。でも、塩素臭などはしません。

「源泉風呂」というのがありましたが、そうするとそれ以外のお湯は源泉のままではないということでしょうか。こちらのお風呂に対し、昼の女性用のお風呂は、残念ながら露天がありません。しかも内湯は寝湯とふつうの浴槽しかなく、男女でかなりバランスの悪い構成となっています。例えば、カップルが上がる時間を揃えようとすると、一方はなかなか上がれず、もう一方はすぐに上がってきてしまうという感じになってしまうでしょうね。僕としては露天風呂が一つしかないということで、大幅減点です。また、この全体的に古いイメージの旅館としては、どうもこの新しいお風呂は合わない感じがします。夕食は部屋で、名物の箱膳が運ばれてきます。箱膳は大きくてかなり重たそうなのですが、要は上だけで、下には何も入っていません。山菜が何種類も少しずつ載せられています。山菜の勉強にはいいですよ。ぼくは「はあ〜、これが行者にんにくか」と初めてまじまじと見て納得しました。メインはやはり何と言っても米沢牛のステーキです。刺身は魚は出ず、牛刺しだけです。桜マスの蒸し物が非常においしかったです。最後のご飯は、焼きおにぎりでこれもここの名物になっているようです。全体的においしいと思いますが、中に何品か、たにしなど、クセのある味付けのものがでますので、そういったものが苦手な人は印象が悪いかもしれません。朝食はやはり名物の「もち」です。食事処で７：４５から持ちつきが行われ、その後で「雑煮」「ずんだもち」「くるみもち」「おろしもち」「納豆もち」などがふるまわれます。もちは何回お代わりをしてもいいのですが、もち以外はほとんど食べるものがありません。もち自体も、まずくはありませんが、格別おいしいというほどのものでもなく、ぼくのこの朝食に関する評価は低いものです。

二日目は、白布温泉の「東屋」です。古い昔ながらの旅館だったのが、2年か３年か前に、火事で燃えてしまったんですね。その頃の旅館のたたずまいなど、僕は知らないのですが、今回行ってみたら、「小奇麗な宿」になっていたという印象です。秘湯っぽいところは、内湯にしか残っていない感じでした。通されたのは、道路から庭を上がって玄関へいたる道にある、立派な枝振りの松の木を目の前にする、「桂山」という部屋でした。8畳の主室と４畳半の次の間が付いた部屋です。バスは洋風の横長のものでしたが、トイレは温座ではあるものの、シャワートイレではありませんでした。お風呂は男女交代ではなく、それぞれ専用のものがあります。同じ脱衣所から内湯と露天に行くという形式でした（男性）。内湯は多分前と変わっていないだろうと思わせる、非常に雰囲気のあるものでした。熱い源泉の注ぎ込む小ぶりな湯舟と、高いところから勢い良く降り注ぐ打たせ湯が並んでいて、それぞれの湯舟からあふれたお湯が、さらに大き目の湯舟に流れ込むという形式ですね。この一連の流れにはまったく無駄がなく、さらにその湯舟から洗い場の方へ、惜しみなくお湯が溢れ出しています。出るお湯と、注ぎ込むお湯のバランスなど考えるまでもない、「見よ！これこそ『源泉流し切り』のお湯だ！」という、いわば「どうだ系」のお湯ですね。天井も高く、風が入るように工夫されているいい内湯です。お湯は全体に熱めですが、時間帯によって少し温度差があるような気がしました。

男性の露天は、脱衣所のすぐ裏側にあります。浴槽自体は１５人程度の規模かなと思いますが、かなり広々しています。湯舟が一番低いところにあり、周囲の方が高いという「アリ地獄形」の露天で、蔭がまったくできず、カンカン照りの日にはキツイ露天です。蔭の出来ない露天の嫌いなぼくは、この日は日中にはほとんど入らず、日が傾いてからゆっくり楽しみました。開放感は３６０度近いと言っていいと思います。裏の林を見ながら入ることが出来ます。ただ、毎回申し訳ないのですが、女性用の露天はこんなに広くはなく、開放感もあまりないようです。内湯も露天も２４時間いつでも入れます。石膏泉ということでしたが、なぜか硫黄っぽい匂いが肌着に残ります。また、源泉が熱すぎて味見がまたもや出来ませんでした。温泉の匂いもしていましたが、僕の好きなあのコンコンとした匂いではありませんでした。家族風呂は、内湯タイプのものが一つ、岩風呂という半露天タイプのものが一つあります。この岩風呂は雰囲気があってお勧めです。食事は玄関脇の食事処で夜も朝もいただきます。この日の夜は、米沢牛のビーフシチューをメインに、山菜鍋、茄子の煮物、岩魚の焼き魚などでした。やはり、初めにほとんどが並べられてしまう型で、岩魚などは冷めてしまっています。秘湯の宿としては合格点ではないでしょうか。ビーフシチューなどもいい味付けでした。朝は、まあ一般的な朝定食と言っていいでしょう。ただ、卵は茶碗蒸しになります。茶碗蒸の出来が、後一歩というところもありましたが、全体的においしかったです。シャーベットのデザートも出ました。秘湯の宿ですので、至れり尽くせりサービスはあまり期待しないとすれば、かなり満足度は高いのではないでしょうか。

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福島県に行ってきました。今回は台風との競走という感じで、土湯温泉には幸いに僕の方が先着して、無事に旅館に入ることができました。「向瀧」は土湯温泉の中では大きな旅館だと思いますが、全体的な印象としては、やや古くなった旅館という感じでした。部屋は８畳で、小さな広縁がついています。椅子も二脚ありますが、その椅子のところだけが一段低くなった感じの作りで、全体的に狭い印象を受けました。ただし、部屋に風呂もついています。部屋からの眺めは、下に荒川の流れが眺められ、ちょうど川が曲がるところに当たるので、変化に富んだ眺めになっています。また、林が川の方へせりだした形になっていて、建物なども見えず眺めは良いと言えます。

風呂は深夜の1時〜3時が休みでその間に男女が交代します。大浴場は男女とも同じような作りで、横に細長く波型のカーブを描いています。露天は当日の男性用は岩風呂が上下に二つあり、上の方から下へとお湯が流れ込む形になっています。ただし、下の岩風呂のメインは浴槽の中から湧き出すお湯です。この二つの岩風呂のお湯には茶色ぽい細かな湯の花が浮いていました。土湯温泉は全体的に湯量は豊富なのではないでしょうか。この岩風呂の外に、使われずに余ったお湯が惜しみなくパイプから流れ出ていました。ということで、この二つの岩風呂は完全に流し切りだと思います。ただ、加水していることも確かです。旅館の従業員が栓をひねって温度調節をしていました。

露天は建物の一部を露天にしたという形で、完全に上には屋根がついており、一面しか開けていないのですが、景色がいいこともあり、また、横に広いので割と開放感はあります。いつもは、このタイプの露天は全然好きではないのですが、今回に限っては雨が全然ふりこまず、風もそれほど吹き付けないので、非常に好都合でした。大浴場のお湯には湯の花はまったく見られず、このへんの理屈はよくわかりません。食事は、ある程度先に並べられ、後で暖かいもの系の４品ぐらいが一気に運ばれるという形式です。全体的においしくボリュームもあると思います。特に、最後のわいはん汁はおいしいと思います。釜飯は食べきれなかったらおにぎりにしてくれます。ただ、夕食は良かったのですが、翌朝のバイキングは？でした。まず、バイキングの容器が全部プラスチック製であったこと。重くならないようにという配慮もあると思うのですが、貧弱な感じでこれはちょっと納得できませんでした。コップまでプラスチックです。さらに、一番重大なのは従業員が客と一緒になって自分の朝食を皿に盛り付けているんです。初めは、足の不自由な客の変わりに取ってあげているのかと思いましたが、そのまま控え室のようなところに消えて行きました。バイキングの料理の味はそれほど悪くはありませんでしたが、果物、ジュース類はありませんでした。湯上りの冷水はあるし、部屋にもチェックイン時から冷水ポットがある、また、わざわざ歩いて３分のバス停まで迎えにきてくれ、チェックイン前でも部屋に通してくれるなど、評価すべきところもあるのに、先の二点は非常に残念でした。

二日目は穴原温泉「山房月乃瀬」です。部屋は８畳の主室と４畳半の次の間に広縁がついています。洗面台も二面あり広々としていました。眺めは摺上川とその向こうに丘陵が広がっています。家はちらほらとありますが、遠いのでのぞかれるということはありません。こちらも、チェックイン前の時間に付いたのですが、駅まで迎えに来てくれ、すぐに部屋に案内してくれました。ここで初めて経験したことですが、部屋係が案内する前にフロントが客の浴衣のサイズを判断し、連絡して、あらかじめ部屋にそのサイズの浴衣を用意しておくらしいのです。これには感心しました。ここもすでに部屋に冷水ポットが用意されていました。お風呂は２４時間OKで、男女の交代はありません。見取り図から考えると、広さは全く同じのようです。広めですが、大浴場はかなり湯気がこもっていました。

ここも、大浴場の外の一角を露天にしているという形式です。もうこの時は雨も上がっていたので、広々とした屋外の露天の方が良かったのですが、残念ながらそうではありませんでした。しかも、この露天は４人入ればいっぱいになってしまいそうな感じで、もう少し大きくゆとりがほしいと思いました。この露天は循環らしく、まったく外にお湯が流れ出すところがありません。透明度は割とあるのですが、浮かんだ虫などはこちらで外に出さない限り、増えるばかりです。露天ばかりではなく、内湯も流れ込みがありません。しいて言えば打たせ湯が二本落ちていましたので、それが流れ込みと言えば言えるのですが、かすかに塩素臭がしたような気もします。とにかく循環であることは確かで、残念でした。ただ、打たせ湯のお湯をちょっとなめて見たのですが、甘味があっておいしかったのが意外でした。湯上り処には、麦茶とレモンの入った冷水が用意されていましたが、夜遅くには片付けられていました。料理は僕の好きな一品一品型ではなく、ほとんど最初に並べられてしまいます。といっても、その中に温かい料理はないので温かいものが冷めてしまうという心配はないのですが。温かいものは唯一後から出される茶碗蒸し、ご飯の時のお吸い物と、テーブルで火を使う「陶板焼き」と「寄せ鍋」だけでした。一品一品の量が多めで、洋皿もあり、かなり満腹感があります。ふかひれの入った茶碗蒸しや、寄せ豆腐、伊勢海老のマリネ？など、すべての料理がおいしかったと言っていいと思います。ただし、お品書きがなく、料理の説明もまったくないのがいただけません。朝食も部屋出しで、小皿が多めに並べられるという型です。やはりおいしいのですが、ほとんど醤油を使うもので、かなりご飯が進んでしまいます。ここで出された温泉卵は生臭みがなく、かなりおいしいものでした。部屋係はベテランらしき女性と若い女の子の二人一組でした。見送りの時もその女性二人とフロントの男女一名ずつが丁寧に最後まで我々だけのために手を振ってくれていました。送迎も随時のようで、また、近くにある姉妹館のお風呂にも送迎付きで入れるなど、サービス面ではかなり評価していいと思います。

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越後長野温泉「嵐渓荘」へ行ってきました。嵐渓荘へは新幹線の燕三条駅から一日一便送迎のバスが出ており、５０分ぐらいで宿に到着します。この時期にわざわざ新潟まで行ったのですから、何と言っても目的は雪見の露天風呂です。送迎バスが３０分ぐらい走ってから雪国らしい景色になり、宿近くになると、道路に沿った川にたくさんの白鳥を見ることも出来ました。宿の周辺は願いどおりすっかり雪景色で、足下に気を取られてこの時は気がつきませんでしたが、翌日見ると、玄関のある建物は木造の三階建てでなかなか風格を感じさせる立派なものでした。この日は日曜のせいか、立ち寄り客なども多いらしく、また、送迎バスから一度に客が到着したせいもあってか、ひっそりした秘湯という感じではありません。到着したのは３時少し過ぎで、一応チェックインは４時なのですが、部屋の用意ができていれば２時から入れるそうです。食事の時間などの簡単な打ち合わせの後、すぐに部屋係りの女性が部屋へ案内してくれました。嵐渓荘には一番新しい鉄筋の「渓流館」、もと燕駅前にあった料亭を移築したという「緑風館」、そして少し離れたところにある木造の「りんどう」という三種類の建物があり、この順に料金にも差がつけられています。また、料理は大雑把に言うと「フルコース」と「控えめコース」の二種類があり、基本的にはこの組み合わせで料金が決まるようです。ぼくは、一人旅であり食いしん坊なので「りんどう」の「フルコース」で申し込みました。「りんどう」にはトイレも付いていて、へなちょこのぼくでも安心です。その、りんどうへと案内してもらったのですが、途中、緑風館の大広間ではまさに、カラオケ大会の宴たけなわという感じで、歌声が廊下に響いていました。さっきの玄関の様子といい、いや〜繁盛してるなという印象でした。地元に愛される旅館ということは素晴らしいのですが、わざわざ遠くから秘湯の宿を求めてきたお客さんは少々がっかりするかもしれません。ただ、これはこの日が日曜であったせいらしく、翌日の月曜はうって変わってひっそりとしたものでした。この違いも大変なものでした。

りんどうの部屋は四部屋あり、案内されたのは一番奥の角部屋でした。りんどうは昭和３５年建築の木造ですが、つい最近内装を新しくしたらしくきれいなものです。半畳ほどの踏み込みを上がると、すぐにトイレです。このトイレは四角い空間の対角線上に便器が取り付けられているというアイデアで、なかなか広く感じさせます。温座ですが、残念ながらシャワートイレではありません。部屋は８畳で、幅が一畳少しで奥行きが半畳ほどの床の間にテレビ、金庫などが置かれ、さらに３畳くらいのゆったりした広縁が続いています。広縁に洗面がついているタイプです。木造ということで、寒さを危惧していたのですが、すでに部屋には暖房が入れられ、それもエアコンとガスヒーターの二つが備えられていますので、寒さを感じることはまったくありませんでした。また、部屋に着くまでも、廊下のところどころにストーブが置かれ、今まで行った中でここまで配慮されている旅館は少なかったと思います。角部屋ですから、窓は二面あり、本来なら杉の林が眺められるらしいのですが、今は外に重機や建築資材が置かれています。というのは、りんどうの部屋の目の前に新しい浴場棟が近々完成するそうで、まさにその工事中なのです。次の日に工事中の浴場を見せてもらいましたが、二つの露天が造られ、昼は男女別、夜は貸し切りの家族風呂になるようです。渡り廊下を歩いていく形で、なかなかよさそうな雰囲気のものが出来そうで、完成してから来れば良かったかなとちょっと後悔しました。

お風呂は渓流館の一階にあり、男女別で交代はありません。時間は２４時間入浴OKですが、掃除の時間が９時半〜１１時、３時〜４時と一日二回あります。お風呂の入り口に冷水機が置かれていますが、冷水機にすっぽりとかぶせるような形で、竹細工の民芸調のカバーが掛けられています。カバーなどは手作りで、非常に苦心の跡が見られます。また、茶碗が置かれていましたが、切れることなく補充されていて良かったと思います。大浴場は小ぢんまりした感じですが清潔感があります。男性の方は二面が窓になっており明るさを感じさせます。湯舟もそれほど大きくはありませんが、１７室の部屋数にはちょうど手ごろな大きさだと思います。塩素臭はまったくしません。非常にしょっぱいお湯で、今まで入った中でも、かなりしょっぱい方だと感じました。浴槽のへり浴槽からお湯があふれる辺りは茶色い成分がこびりついています。お湯はやや温めの適温というところです。浴槽から少しずつお湯はあふれていますが、循環もしているようです。露天は大浴場から通じているタイプで、小さめの岩風呂です。大人が足を伸ばしたら３人が限度だと思います。目の前は雪が積もっていて、少しはなれたところに、杉の木がまばらにある斜面が見えます。その斜面の手前には川が流れているのですが、残念ながら川を見ることはできません。しかし、空と杉の斜面と雪、それだけで雪見の露天の景色としては十分ではないでしょうか。せまいながらも、ゆっくりと時間をかけて入りました。

さて、いよいよ夕食です。旅館系では特に食事の評判が良かったので、楽しみにしていました。献立表がＢ４の大きさの宛名入りの紙で、そこに詳しく献立が書かれています。何を食べているのか、また後になっても何を食べたのかが良く分かり、やはり献立表があるのはいいですね。しかもこんなに大きいのは初めてです。食事は、初めに、前菜、山菜類、鍋、煮物、カニが並べられ、後で他の品が一品ずつ運ばれるという形です。まず食前酒が野草酒ということでマタタビ酒、いかり草酒などをブレンドした辛口ですが、飲み口は悪くありません。梅酒などの甘口のお酒より本来の食前酒としての役割を果たしていると思います。前菜の中にも山菜類が多く取り入れられており、山菜もここの料理の大きな特徴でしょう。どれもその山菜の持ち味をよく引き出しています。お造りは鯉の洗いで、鯉が苦手の人も多いようですが、この鯉はまったく臭みがありません。歯ごたえもよく、この鯉なら苦手な人も大丈夫だろうと感じました。また、この鯉につける酢味噌にも特徴があり、辛子がとてもいい感じで利いています。鯉はエサによって、これが鯉？と思わせるような濃厚な味を持たせたものもありますが、ここの鯉の味は正統派の、しかもクセのないものでした。酢味噌とともに非常に評価できます。二日目のお造りも鯉かと思ったのですが、お刺身の三種盛りに変わっていました。しかし、このお刺身もおいしいものでした。次に運ばれてきた山女魚の塩焼きは、頭も骨もまったく気にせずに丸かじりでき、しかも身もやわらかいという絶妙の焼き加減で申し分ありません。焼きものは二日目は鮎の田楽焼きで、量は少なめであるものの、これまた山女魚に負けず劣らずといったところでした。地鶏の鍋も滋味あふれ、二日目はこの鍋に変わって、鴨汁が出されましたが、この鴨汁は絶品で、非常にうまみのある温まるものでした。この嵐渓荘は山菜ばかりでなく、鍋物、汁物に自信ありと見ました。揚げ物は、初日は海老などを素材にしたもので、これもおいしかったのですが、二日目の公魚は特に気に入りました。弱々しくなくしっかりと味に主張を持った公魚でした。最後の牛肉の石焼きは焼いた小石の上に牛肉を載せて焼くものですが、肉が小石にくっついてしまい、少々取りにくく、もう少し考えてもいいのではないかと感じました。二日目はこの肉に代わって帆立のグラタンが出ましたが、グラタン好きのぼくとしても文句のないおいしいグラタンでした。初日、二日目に共通したものとしては切りズワイガニが出されました。おいしいとは思いますが、他の料理の中ではこれは特に強い印象は残りませんでした。ただぼくは、今までどこのカニに関しても、これは！と思ったことがないので、これはあくまでも、個人的な理由によるものでしょう。最後のご飯は初日が鮭とイクラのご飯、二日目は自然薯とろろご飯でいずれもおいしく、しかもお代わりもできるそうで、とろろご飯が大好きな僕は持ってきてくれた時に、すぐにお代わりをお願いしてしまいました。こんなぼくの態度にも、仲居さんはまったくいやな顔をせず、すぐにお代わりを運んでくれました。また、他の人たちも決して洗練されているというわけではありませんが、全体にこちらをくつろがせてくれる人なつっこさ、温かさがあるように感じられました。ということで、食事に関してはほとんど言うことがありません。非常に満足できました。このりんどうの部屋は建物全体の端にあるのに、しかも、外は寒いのに、温かいものはすべて温かいまま食べることができました。いかに気を遣って作り立てをすぐに持ってきたかということです。また、料理を運ぶタイミングもよく、長く待ったり、逆にあわてて食べたりということはありませんでした。全体に土地の素材を活かそうという姿勢があり、鍋、汁物や山菜という得意料理も持っていて、魚もおいしく食べさせます。かなりの高得点だと思います。ただ、和食のコースとしての決まりごとなのかも知れませんが、デザートの果物はもう一工夫あってもいいかなという気がしました。果物にこだわらずに、和食のデザートという視点で、何か凝ったものを考えてもいいのではないでしょうか。また、全体にボリュームのある食事で、それが食いしん坊のぼくとしては大いに気に入ったのですが、初日に比べて二日目はボリュームが幾分減ったような気がしました。二日目にご飯をお代わりしたのは、もちろんとろろご飯が大好きだからですが、いくらかはそのせいもあったかもしれません。また、食器はそれほど悪くはないとは思いましたが、初日の鮎寿司の器である「かまくら」は、最近は本当の氷を固めたものがほとんどですので、それに比べられるとキツイと感じました。むしろ普通の器で供した方が良いのではないでしょうか。朝食もおいしくやはりボリュームもありました。ここの朝食の特徴はご飯のほかに、温泉で炊いたおかゆが出されるということです。もちろん、ただそのまま炊くのではなく、いくらか味は調えてあるとは思いますが、とてもおいしいものです。朝の魚は初日は鮭が出ましたが、脂が乗っていて、やはり魚をおいしく食べさせるなと感じました。二日目は何が出るんだろうと楽しみにしていたのですが、たらこでしたので、焼き魚を期待していたぼくとしては残念でした。その他、湯豆腐、海苔、サラダ、煮物、卵料理、など、大体一般的な朝定食だと言っていいと思います。初日はその他にイカ刺しが出てこれもいけました。少なめですが、山葡萄のジュースやヨーグルトも出ますので、やはり満足度は高いと思います。

さて、嵐渓荘の食事として触れなくてはならないのは「たぬき汁」でしょう。匂いでダメだったということを聞いていたので、ぼくは最初からゲテモノだろうと思い、食べる気はなかったのです。ところが、初日の夕食の時、話のついでに仲居さんにどんな味か聞いてみると、クセがなくてとてもおいしいという意外な返事でした。そこで急遽、翌日の昼に食べようと思い立ったのです。たぬき汁を注文すると大体女将さんが運んでくるそうです。ぼくの時も最初は女将さんが、という話だったのですが、急に出かけなければならなくなったということで、仲居さんが持ってきました。ただ、女将さんは相当たぬき汁に思い入れがあるらしく、夕食の時にわざわざ仲居さんに代わって鴨汁を運びがてら、たぬき汁の説明に来てくれました。なんでも、たぬきの肉はよく煮込んだものと、煮込んでいないものの二種類を使っているそうです。よく煮込めば独特の匂いは消えるらしいのですが、あえてたぬきというものを感じてもらうために煮込んでいないものも入れるそうなのです。この話を聞いて、ここまでのこだわりに、感心しました。味は、「これはウマイ！」とひざを打つまでは行きませんが、絶妙のバランスをとっている味だと感じました。匂いは離れていてもプーンと匂ってくるという強烈なものではなく、スープ全体からかすかに、しかし確実に漂ってくるという印象です。肉は柔らかく決してまずくはありません。その他ネギやしいたけなどがうまみを出していて、冬は体が芯から暖まりそうです。ほんの少し匂いが気になった程度で、ぼくはそれほど抵抗なく最後の一滴まで飲み干してしまいました。それにしても、女将さんのここまでのこだわりは、鍋物、汁物に対する確固たる自信から来るように感じられました。 嵐渓荘は、チェックインが４時（日によっては２時でも可）、３時〜４時までが風呂の清掃時間、休前日は２人宿泊ができない場合がある、など、他の旅館にはあまり見られない、結構重たい、宿泊客から敬遠されそうな要素も抱えています。ぼくは、この３点は無いに越したことはないとは思いますが、１７室という小規模旅館でありながら、渓流館、緑風館、りんどうというそれぞれに異なった特徴のある建物で経営していかなくてはならない苦労ゆえのことかと想像できます。これはジレンマかもしれませんね。しかし、何とか解決の道を見出してほしいと思います。旅館経営には様々な苦労があるとは思いますが、志を高く掲げ、足下を見つめて、地道な努力をコツコツと積み重ねていく。嵐渓荘はそうあってほしいと願います。ふと霧が晴れた時、まだまだ先が長いと思えていた頂上に、いつしか自らが立っていたことに気づく。そんな日がいつか来る宿だと信じましょう。

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新高湯温泉の「吾妻屋旅館」に行ってきました。白布を過ぎて、天元台行きのロープウエー乗り場からさらに上に登って行くのですが、この坂のキツイこと、道は完全に除雪してありましたが、かなりの急坂でこれで雪が降ったり、凍結したりしたらどうするんだろうと思いました。でも、通年営業しているので、まあ大丈夫なのでしょうが・・バス停まで、宿からの送迎があるようです。確かに、とても歩く気にはなれません。４時頃に宿に着いて、さっそく部屋に案内してもらいました。荷物は持ってくれましたが、案内はドアのところまでです。部屋は２１１号室で、踏み込みはなく、すぐに６畳の和室になります。部屋には広縁も床の間も洗面も冷蔵庫もありません。もちろん、トイレもなく、確か十年近く前にトイレのないペンションに泊まったことがあって、それ以来トイレのないのは二回目です。ティッシュボックスはありましたが、中には二枚しか入っていませんでした。その他、金庫とテレビはあります。ホットカーペットが敷かれていて、ガスストーブもあり寒さは感じさせません。布団が部屋に積んであり、自分で敷くのだそうです。バスタオルはありません。ないないづくしですが、そう悪い感じは与えません。全体的に小ぢんまりとして、清潔感はあります。部屋からの眺めは遠くに雪をかぶった連山、周りは雪の消え残った山、手前には内湯の屋根が見えます。もちろん、覗き込みはありません。

さて、さっそく露天に行きました。宿の玄関を出て少し下がったところに、小さな湯舟が二つと脱衣所、さらに五段くらい下がったところに、屋根つきの広い露天と脱衣所がありますが、もちろんこの上下の露天を行き来するのは、着替える必要はありません。これらの露天はすべて女性専用の夜７時〜８時以外は混浴です。こう書くと、食事時間と完全にバッティングすると思われるでしょうが、食事は５時１５分ころから始まって、量も少ないので、まったく大丈夫です。まずぼくは、広い露天でくつろぎました。雪をかぶった遠くの山をはさむ形で近くの山が迫ります。ちょっと電線が目立つのが雰囲気を壊していますが、なかなかの景色だと思いました。また、屋根がありますので、雨の時でも気にせずに入っていられます。ここは７・８人ぐらいの大きさでしょうか。真ん中に大きな岩がありますので、混浴でも人さえ少なければ相手の死角に入ることができます。場所によって違うとは思いますが、一番前のところはやや温めでした。けっこう湯の花があって、それが底に積もるのか、かなり底がぬるぬるします。すべらないようにゆっくり歩きました。上の二つの湯舟は、一つは木のくりぬき風呂（根っこ風呂）、もう一つは小さめの畳くらいの大きさがある浅めの浴槽で、寝湯に近い形で体を伸ばせます。こちらは屋根がありませんので、満天の星空を眺めるのには絶好です。ぼくは夜、露天に入れなかったので星空は眺められませんでした。内湯は非常に雰囲気のあるものだと、ぼくは感じました。四角い木の浴槽で、床から４０センチくらい立ち上げてあります。浴室は湯屋造りでそこそこ高さもあると思います。ただ、それほど広くないので、せいぜい４人くらいでしょうか。またお湯はやや熱めです。お湯の流れ込む脇に水道もあり、そこから少し水が流れていました。壁にはコップが備え付けられており、飲泉ができます。特にこれといった印象は残っていませんが、飲みやすいものでした。ただ、この内湯には洗い場というものが全くなく、体を洗いたい人にはかなり不満が残るでしょう。一応シャンプーとボディソープはあるのですが使いにくいと思います。

料理は本来ならその部屋でだと思いますが、我々のために、特別に違う部屋を用意してくれました。料理は初めに、味噌汁ご飯をふくめて全部持ってきてしまいます。といっても、熱いものというのはそれほどないので、あまり影響はないかもしれません。ただ、味噌汁とご飯は完全に冷めます。お品書きはなく、説明はあったそうです（ぼくはちょっと遅れて行きました）。焼物は山女でまだあたたかいものでした。ただ、丸ごと頭からかぶりついたのですが、骨は食べられませんでした。後はなめこそば、肉の柔らか煮、ふき、糸こんにゃくの煮物、山菜お浸し、山菜和え物、味噌汁、香の物、などで、全体的に品数が少ないと感じました。あと二品くらい欲しい気がしました。味はそれほど悪くはありませんが、特筆すべきものはありません。朝ごはんも、納豆や海苔、卵という定番に魚は岩魚の甘露煮、おからというシンプルな形でした。これも、それほど特筆するべきものはありません。ここの若主人だと思うのですが、ユーモアがあって好ましい印象です。また、従業員もちゃんと挨拶ができて、全体的に非常に好感が持てます。ただ、「山の宿ですので・・」という断りが多く、それを言い訳にしているところがなくはないか？　と思いました。秘湯、簡素、清潔系の宿というカテゴリーでしょうか。食事に関しては不満が残るし、部屋のこざっぱりした感じから考えると、割と最近改装したような気がしますが、その時にトイレつきの部屋をつくっても良かったのではないかと感じました。もっと料理に力を入れ、一般の人も気軽に来られるようにすれば、結構人気が出そうな気がしないでもありません。若主人と話した感じでも、ちょっと決断が遅れるタイプの人かなという気がしました。

翌日は小野川温泉の「高砂屋旅館」です。一人部屋の割高な料金にもかかわらず、「高砂屋旅館」は今まで僕が宿泊した宿の中では最低料金で、ほとんど期待せずに行きました。共同湯の「尼湯」の近くにある、間口二間ほどの小さな宿で、これというエントランスがあるわけではなく、温泉街に面して、普通の家のようにそのまま玄関があります。玄関を開けると、廊下があり、椅子が二つ並べられています。ちょっとロビーとは呼べません。また、帳場というものもなく、事務室のような入り口があるだけです。ただ、声をかけると感じのいい女将さんが出てきて、３:００のインには３０分くらいあったのですが、部屋に案内してくれました。バックは持ってくれたような気もしますが、あまり覚えていません。女将さんは一応部屋には入ったと思いますが、お茶出しはありません。まあこの料金では、それも当然かなと思いました。ただ、浴衣のサイズの気づかいはありました。部屋はあじさいという二階の角部屋で、廊下にスリッパをぬぎ、ふすまを開けると、いきなり和室になります。錠はふすまに取り付けるタイプでした。部屋自体は古い感じすが、畳は新しく一人部屋でも１０畳の広さがあります。また、角部屋で窓が二面あるせいか明るい印象です。眺めは近くの宿やこの宿の大浴場の背面などでそれほど良くありません。どこからか覗かれる気がします。広縁は長さもあり、幅も広めです。その広縁に洗面があるタイプですが、もちろん部屋にトイレはありませんでした。金庫もなく、冷蔵庫は申告制です。残念なことにティッシュがありません。バスタオルも付いていません。ただ、特筆すべきは一間（けん）ちょっとの床の間に立派な花が活けてある点です。この料金で花とはすごいなと思いました。ここは廊下などにもちょっとした花が飾られていて、花の好きな女将さんなんだなと感じました。

さて、大浴場ですが２４時間OKで男女交代はありません。男性は岩風呂になっていてワイルドな感じです。洗い場は五つくらいしかありませんが、まあ旅館の規模から言ったらこんなもんでしょう。浴槽は五、六人が入れる程度でやはりこんなもんかなという感じです。新館だけあって新しく、湯屋作りになっていて快適です。ただ、湯温は熱めで、確か、湯面へのお湯の流れ込みがなかったので味を確かめることができませんでした。ただし、源泉流し切りだとは思われます。水温計が浮かんでいて、見たら４４度になっていました。露天は大浴場から出るタイプで、２,３人程度しか入れないほんの小さなものです。ほんのおしるし露天と言っていと思いますが、目の前に木が３本くらい植えられていますので、極端に狭いという感じはしません。ただ、周囲を囲われていることは確かです。

夕食は部屋出しです。小さなお膳をいくつか並べる形で、メインは牛の陶板焼きです。多分米沢牛だと思います。この値段で？と思いますが、まあ米沢牛にもいろいろあるのでしょう。その他に米沢名物の鯉の甘煮が付きます。米沢を意識した正統的な旅館料理かもしれません。この鯉の甘煮はややクセを感じるもので、鯉が嫌いな人はこれは多分だめだと思います。お品書きはなく説明もありません。味噌汁、ご飯以外はすべて最初にもって来てしまい、陶板焼きにも火をつけようとしたので、あわててとめました。最初はわかりませんが、当然、食べるときには冷めてしまっているものも多くなっています。ただ、ボリュームがかなりあり、肉と鯉以外には、タコの小鉢、茶碗蒸し、刺身、山菜の炒め物、青菜のお浸し、白身魚のホイル焼き、茄子の詰め物が出されました。ホイル焼きと茄子はお膳に載らず、畳の上に置かれました。また、それぞれがボリュームがあるのでかなり満腹になります。ただ、今日もまたデザートはありませんでした。この分だと朝食もそこそこ行けるかなと期待したのですが、どうした訳か、夢でもさめたかのように、朝の品数はかなり少なくなっていました。多分今まで行った宿の中での最少新記録だと思われます。卵（ラジウム卵？）納豆、鮭、やまうどのお浸し、香の物、味噌汁、ご飯、ヤクルト。以上それだけです。おかげで、おひつのご飯を全部食べてしまいました。味は悪くはないのですが、鮭などもどうというほどのものではありません。 ぼくは報告に料金についてはほとんど書かないのですが、ここは宿の名誉のために書いておきましょう。冬期なので暖房料が５００円かかるのですが、それを入れても料金は８５００円です。しかも一人でです。それで、この内容ですから、コストパフォーマンスとしてはかなりのものだと思います。お風呂も悪くはないと思うし、長逗留するにはいいかもしれません。また、新館の料金もそれほど高くはないようなので、新館だとどんな内容になるのか気になりました。ここはこの日もそこそこお客が入っていたようですし、安くてパフォーマンスのいい宿として人気になるかもしれません。それも旅館の一つのあり方かなと思いました。最後の見送りにご主人が廊下に座って見送ろうとしていました。写真を撮るために外に出て来てもらってしまったのですが、座って見送ってもらったことはあまり記憶にありません。女将さんも感じがよかったし、その点では評価できると思います。お嬢さんらしき人がいて、将来の美人女将候補です。

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奥山田温泉「満山荘」へ行ってきました。ここは秘湯の宿の中でも、非常に評判のいい宿で、是非行きたいと思っていたところでした。景色もいいようなので、せっかくだから連泊でゆっくりすることにしました。また、チェックイン時間にちょうどいいバスの便があり、その時間に合わせて旅館の迎えも来てくれるので、ぼくのところからでも割と苦にならない感じでした。 迎えの車で宿に着いたのが３時過ぎ。新しいけれど落ち着く感じのロビーでそば茶をいただきます。去年下の部屋を改装したということで、もしかするとこのロビーもその時新しくしたものかもしれません。この満山荘にはいくつかの特徴がありますが、まず第一点はスリッパをはかないということでしょう。畳敷きの旅館なら何もはかないのは当たり前なのですが、ここは畳敷きではなく、すべてフローリングです。掃除によっぽどの自信がないと、こんなことはできないでしょう。残念ながら白い靴下ではなかったので、掃除具合はチェックできませんでしたが、見た感じ掃除は良く行き届いていたと思います。特徴の第二点はここは全部で１０室しかなく、家族四人だけでやっているということです。繁忙期には掃除は頼んでいるらしいのですが、それ以外は四人でやっているということでした。チェックインの時にお茶を出してくれたのがおばあちゃんで、夕飯の時に話をしにやってきたのが館主であるおじいちゃん。でも、それ以外は、すべて若夫婦しか目にしませんでした。これはとんでもなく大変なことだと感じました。そのせいで、まあ仕方ないかと大目に見る部分が増えてしまった気がします。たまたま３組の客が迎えの車で一緒になり、部屋も同じフロアということで、案内は３組まとめてということになりました。若主人が案内してくれましたが、荷物はもちろん全員のを持てる訳はなく、誰かの荷物を代表して持つという感じです。この部屋ですと言われ、２０２号室の「槍」という部屋に通されました。引き戸型のドアを開けると、入り口のすぐに右に洗面台があり、左がトイレになっています。さらにふすまを開けると、１０畳の部屋にすでに布団が敷かれていて、すぐにでも横になることができます。その先に４畳大の広縁があり、左端に籐の長椅子が置かれていました。１０畳の左側が床の間になっていて、テレビを置いてある部分と床の間とがしっかり仕切られていました。窓からは近くの山々と遠くには日本アルプスの壁のような山々、善光寺平などが眺められます。非常にいい景色なのですが、残念ながら窓の半分くらいは下の部屋の屋根が視界をさえぎっています。普通は外の景色がいい場合、建物の高い方がいい部屋なのですが、ここは逆で下の部屋の方が景色はよく、料金設定も高いようです。しばらくして、他の部屋を案内していた若主人が戻ってきて、簡単な説明をしてくれました。ここは浴衣ではなく作務衣なのですが、サイズの気づかいもありました。もし、何かあったら帳場のところにつるしてある鐘を鳴らしてくれと言うことでした。見てみると、部屋には内線電話も、金庫も、冷蔵庫も、ティッシュもありません。秘湯の宿としては料金設定はやや高めですので、内線やティッシュくらいはあってもいいのではないかと感じました。

さっそく風呂に向かいます。風呂は一万尺風呂と名付けられていて、露天から雄大な日本アルプスの姿が眺められます。しかし、泊まった二日間で山々の全体を通して見渡せたという時間はなく、時間を変えて部分的に見られたという感じでした。男女交代はあるのですが、交代時間は夕食から夜の１０時までだけで、それを過ぎるとまた元に戻ってしまいます。ここの露天は女性の方が眺めが良いらしく、つまり、その露天に男性が入れるのは夜に限られているということで、これは非常に残念でした。景色が眺められないんじゃしょうがないと思い、結局そちらの風呂には全然入りませんでした。男性用の露天は内湯の建物に沿って鰻の寝床式に細長いもので、３・４人くらいしか入れない感じです。ただ、今回は二日とも男性の宿泊客が少なく、どの時間でも割とゆったりと入ることができました。女性よりも良くないとはいえ、それなりに日本アルプスも眺められるし、星空も見られるいい露天だと思います。内湯もそれほど広くはなく、４・５人入ればいっぱいになりそうです。やや温目の部分と熱い部分とが分かれていますが、全体的に露天を含めて適温だと感じました。源泉は９６度で、ここより大分下の源泉から引いているそうです。浴室の造りは露天の上に小屋がけをしたような感じです。湯舟は岩風呂で周りに木の板が張り巡らされ、天井は白いプラスチックの波板です。おかげで非常に明るく、ぼくはこの内湯は好ましいものに感じました。洗い場は４・５か所あり、ちゃんとシャワーもついていました。ただ、洗い場のところにつぶ塩の空の容器がいくつか置かれ、その一つには水？が溜まっていました。この辺は気を配って欲しい感じです。泉質は硫黄泉ですが、口に含むと酸っぱさやしょっぱさなどの刺激的な味はまったくせず、やや甘い感じが広がります。

夕食は６時からと決められており、「Ｆood風土」という食事処で一斉にはじまります。ただ、都合によってはずらしても構わないようで、隣の席の人は６時半にやってきました。でも、その場合は、前菜などを食べる余裕のないうちに次の品を持っこられてしまうようです。食事処は集合型ですが、センスよく仕切られておりあまり気になりません。献立表もちゃんとついており、さらに若主人がその場の何組かの客に聞こえるように、大きな声で説明をしますので、何を食べているのかが良く分かります。よく月替わりの献立というものがありますが、何とここの献立は日替わりです。といっても、３６５日毎日献立が変わるというわけではなく、何日かのサイクルになっていると思われます。連泊するとその客だけ２泊目は違う献立ということになるのが普通ですが、日替わりのおかげで、その日の宿泊客の献立は全く同じです。こうすれば、連泊客用に別に料理を用意しなくても済むし、説明も同じでいいので、なるほどよく考えているなと思いました。一日目の食前酒は白ワインをベースにしたもの、二日目は赤ワインをベースにしたものにそれぞれ様々なものを漬け込んだ手造りの食前酒です。最初に前菜や小鉢など５品くらいが並べられ、その後、一品ずつ時間を見計らって持ってきてくれます。このペースは早すぎもせず、遅すぎもせずで、ゆったりと食べることができました。また、二日目は天ぷらが揚がるたびに、一品ずつ、紙を敷いた大鉢の中に入れていってくれるという方法で、まさに、「ここは天麩羅屋？」という、きめの細かい食べさせ方でした。もともと素材もいいのですが、おかげですべてあつあつのまま、おいしく食べることができました。天麩羅は意外な素材がおいしく感じられることがままあるのですが、この日は信州りんごの天麩羅がそうでした。甘味があり、衣と一体になって新しいおいしさを引き出しているように感じました。また、二日目は中心となる素材として筍が取り上げられており、筍の刺身、焼き筍など、おいしく食べることができました。ただ、筍は地元のものにはまだ早く、九州からのものということでしたから、地元のものが使われるシーズンになるとさらにおいしいものが食べられることと思います。料理に使われている素材はよく吟味されているものです。特に一日目の山菜サラダのしゃきしゃきとした歯ごたえや野性味は何ともいえませんでした。また、鴨もいいもので、一日目の鴨のたたき、二日目の炒り胡麻を自分ですって食べる鴨鍋は絶品でした。魚は一日目が山女、二日目が岩魚で山女は非常に姿が美しく、岩魚は骨ごと食べられいずれもおいしいものです。ここは信州の山の中ですので、刺身は一日目が鴨のたたき、生湯葉、二日目が牛のたたき、不夜城（アロエ）、筍、という構成で、魚がなくても十分満足できます。その他、一日目はチーズの茶碗蒸しが和洋の見事な混合、二日目は長芋そうめんの爽快感を評価したいと思います。食事は一日目は梅干茶漬け、二日目は野沢菜茶漬け。デザートは一日目がりんごシロップ煮、二日目がさっぱりしていておいしい桜アイスで、それぞれ苺が一つつきます。器もいいものが使われ、大皿、大鉢など器づかいも非常に大胆です。まさに、どこをとっても、これが信州の秘湯の食事かと思わせる非常にセンスのいいもので、この献立が繰り返されるのでなければ、また温泉抜きでも食べに来たいと思わせられました。この料理を作るのが、おかみさん（ここの娘さん＝若主人の奥さん）で、本格的な料理の修業はまったくしたことがないそうです。ただ、東京の武蔵野美大（多摩美大？のどちらか）を出ているらしく、多分、そこからくるセンスの良さが料理にも十分発揮されているのだと感じました。朝は同じ食事処で、バイキングになります。１０室しかないのにバイキングとは驚きましたが、多分その方が手間をかけずにすむのだろうと思います。さすがに巨大旅館の料理数には及びませんが、種類もそこそこあり、りんごジュース、牛乳、コーヒーなどもあります。これは一日目と二日目とではまったく変わらず、確か味噌汁も同じだったと思います。味噌汁くらいは変えてもいいのではないかと思いました。さすがに、夕食ほどのパワーは感じませんが、味はすべて合格点と言っていいと思います。ただ、出されている量が少なめで、たっぷり取るのは遠慮してしまう感じがします。バイキングの時はいつもぼくは取りすぎて後悔し、食べるのに一時間くらいかかってしまうのですが、今回ばかりは３０分で終わってしまいました。ただ、みんなが遠慮するせいか、最後は結構残っているのですが・・。 さて、もう一つ忘れてはならない特徴は、ここの館主堀江文四郎さんでしょう。この旅館を育て上げた人ですが、一言でいうと人なつこい面白いおじさんです。普通の旅館は夕食の時に女将が挨拶に来たりしますが、ここは文四郎さんが、ふらりとやってきて客に話しかけ、一組ずつ話していきます。人なつこく全然悪気のない人ですが、ともするとその話が自慢話であり、くどくどしていると感じる客もいるでしょう。また、正直な性格からか、若い女性のグループほど話が長くなる傾向があるように見受けられました。話が面白いのはいいのですが、その間、食事が中断されたり、集中力がそがれたりします。二日目は某温泉地の若女将５人のグループが宿泊していたらしいのですが、けっこう長い時間かしこまって話を聞いていたようです。もちろん、文四郎さんとの話を楽しみにやってくる客もたくさんいると思いますので、これは批判でも何でもなく、そういう面白いおじさんがいるということです。ここには「山の宿ですので」「家族４人でやっている宿ですので」という断り書き、言い訳は一切ありません。その点は立派だとは思うのですが、ただ、現実問題として表れてきてしまうところがあります。まず、金庫、冷蔵庫はいいとしても最低インターフォンはつけるべきではないかと思います。部屋を開けることのできない緊急の事態が起こるかもしれません。また、連泊しても新しい作務衣の着換え、アメニティの追加、部屋の掃除、シーツなどの替えがありません。掃除やシーツはそのままで構いませんが、着換えと歯ブラシなどのアメニティはあった方がいいと思います。スリッパがない分、アメニティには足袋くつしたが付いてきますが、神経質な人は替えがほしいでしょう。一度部屋に案内したら、あとは一切部屋には立ち入らないという方針であるのはいいと思いますが、朝食の後に着替えを渡すなど、この点だけは再考を要すると思います。この宿は家族経営の宿という山脈の中ではおそらく最高峰の一つではないでしょうか。特に料理は素晴らしい。また、秘湯でしかも快適な宿という山脈の中でも上位に入るでしょう。あと、ほんのわずかなことをクリアしさえすれば、日本の一つの宿としての総合的な評価も高まると思います。今でも、リピーターの多い宿です。予約の取れない宿となるのもそう遠いことではないかもしれません。

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新潟への四泊の旅に行ってきました。前半は暑く、青空も開けましたが、後半はどんよりとした曇り空で肌寒い感じでした。とは言え、松之山の美人林、また、清津峡を初めとする新潟の新緑とその中に点在する、藤や桐の花の上品な藤色に見守られた五日間の旅でした。

初日は越後湯沢温泉の「ホテル双葉」です。ここは７７室の大型旅館で、割と最近、山の湯という新しい浴場を作ったばかりです。もともとここのお風呂は越後湯沢の中でも見晴らしがいい方らしいので、一度行ってみたいと思っていたのでした。宿に到着したのは１時３０分頃で、ここは２時がインの時間なのですが、ぼくが到着した時点で宿の前には和服を着た女性ともう一人の従業員が出迎えに立っていました。これはわれわれ一般客のために立っていたのか、それとも団体の到着時間がまもなくなので立っていたのかはわかりませんでしたが、一般客のために３０分も前からならたいしたものだと思います。時間前でしたが、待たされることもなく、部屋に案内してもらえました。ロビーや廊下には花が見事に活けられています。この辺は大型旅館ならではの豪華さという感じがしました。部屋は二畳の踏み込みに１０畳の主室、広めの広縁という一般的な広さです。まあ新し目という感じでしょうか。一畳幅の床の間には花が活けてありますが、廊下の豪華な感じに比べて、とりあえず入ってますという素っ気無さでした。この日は天気も良く、越後湯沢の駅へ迎えもあるのですが、そんなに遠くないし旅館街も歩いてみようということで歩いて来たので、部屋の中だと暑く感じます。そこで案内係の女性に冷房にしてほしいと頼んだところ、何かごにょごにょ言って、エアコンをつけていきました。案内係の女性が去った後、入れてくれたお茶を飲んだら、湯飲みのおしりからお湯がポトポト・・。見ると茶托がお湯浸しになっていました。エアコンも全く利かず、吹き出し口に手を当ててみるとなんと温風が吹き出ていました。どうもここは全館一斉の冷暖房で、夜は冷えるためまだ暖房のままだったようです。この案内係は使えません。トイレはシャワートイレ、お風呂もありますが多分温泉ではないでしょう。また、部屋を歩くたびにみしみしきしむのが気になりました。窓からの眺めは、遠くのまだかすかに雪の残る山々、近くの緑の山々という感じですが、下の階の屋根部分もかなり視界を占めています。

さっそく、お風呂へ向かいます。最近できたらしい山の湯というのは広く、たくさんの浴槽があるのですが、一か所しかないので男女交代になります。男性は昼から夜の８時までで、それ以外の時間はすべて女性です。この宿は女性優位の宿であることを謳っているらしく、アメニティの足袋も女性だけ、デザートのぜんざいも女性だけのサービスで、たしかにこの日も女性の団体客が多かったようです。もともと男女別にあった大浴場とそれに続く露天も交代制で、二つのうちゆったりとした風情のある露天の方が夜まで女性用、男性は朝だけでした。山の湯は、広めの内湯と小さめの露天がたくさん並ぶというつくりになっていますが、浴場に入るなりかすかな塩素臭がします。これだけたくさんの浴槽を作ったのですから、循環は当然かもしれません。お湯をなめてみても、ほとんど特徴のないお湯という感じでした。確か塩化物泉ということですが、塩味はしません。ややぬる目の適温でしょうか。ここは内湯の仕切りがほとんどガラス戸になっていて、昼間はそのガラス戸がすべて開放されて、半露天の感じになっています。明るく開放感があり、内湯で十分満足できました。もともと小さい湯船は好きではないので、その他の湯舟は一応一回ずつ入ったきりでした。小さい湯船の一つに、温泉に真珠の粉を入れたという「真珠風呂」なるものがあって、白濁しています。ここは女性には人気の浴槽のようです。この山の湯の湯上がりどころにはお茶と冷水が置いてあり、小梅と小さなきゅうりのつけものも食べることができます。このきゅうりはおいしいものでした。もともとあった大浴場と露天もなかなか感じが良く、緑や山々の見晴らしもあってこれだけでも十分満足できるものです。

食事は夜は部屋で、朝はバンケットルームでのバイキングになります。夜はお品書きが付きますが説明はありません。食前酒はさくら酒という、お酒にさくらの花を入れたものでおいしいものでした。三品の中から選べるものと、二品の中から選べるものと二種類自分で選べることができます。ぼくはステーキと、帆立のクリーム煮にしてみました。初めに前菜、刺身など六品が並べられ。豆腐と地鶏鍋に火をつけようとしたので、地鶏鍋だけはこちらでつけるからと、とりあえずそのままにしてもらいました。食べているうちに追加の料理が運ばれてくるだろうと思っていたのですが、なかなかやってきません。その内に食べるものがなくなりそうになってきたので、あわてて地鶏鍋に火をつけました。なるほど、鍋に火をつけようとしたのはこういう事情からかと納得がいきました。豆腐は浅いお鍋に水が張られ、その中ににがりと豆乳の入った茶碗蒸で使うような蓋付きの容器が収まっていて、目の前で作るという趣向です。先に出された六品の中では、この地鶏鍋、豆腐はおいしかったものの、その他には印象に残ったものはありませんでした。前菜の中にやはりソラマメが一粒入っていて、新たにソラマメの法則が作れそうです。一時間ほどして、三品一度に運ばれてきましたが、なんとステーキは冷め切っています。肉の間に何かはさまれた少し凝ったものなので、もしかすると冷製仕立てなのかなとも思いましたが、やはりこれは温かい方が絶対においしいだろうという味でした。帆立のクリーム煮は温かさがのこっていましたが、やはり冷めていて今写真で見ても、表面に薄い膜がはってその膜にしわがよっています。また、味に深みもありません。もう一品だけはあつあつでしたが、残念ながら味は今一です。最後の味噌汁がわりの鯉こくは非常に温まるおいしいものでした。デザートは杏仁豆腐の杏仁に生クリームを添えたものでこれも今一でした。ということで、このようにある程度前評判のいい宿で、冷たいものを食べさせられるとがっかりします。この料理を運んでくれた仲居さんはさっきの案内係とは違って非常に感じのいい人だっただけに、料理は仲居さんのせいではないとはいえ、残念でした。朝のバイキングもごく普通で、まぐろの山掛け以外は目立ったものはなく、９時までの時間帯で８時にいったのにもかかわらず、魚はなくなっていました。その後追加されたみたいですが、見た目もいただけない感じでした。全般的に、味はごく一般的だったと思います。ただ、建物の外にも席がありそんなに見晴らしは良くないのですが、さすがに五月のさわやかな風は食欲を引き立ててくれました。今回の双葉ほど大型旅館の欠点が出てしまったところはないように感じます。多分、夕食の時間帯は団体に手をとられて個人客は放っておかれたのでしょう。ここは、昼間の時間にはセミナーなどが開かれていたらしく非常ににぎわっている印象です。団体向けの旅館が、軒並みおかしくなる中、まさに団体向けでまだなお成功している旅館ということができるでしょう。

二日目は松之山です。途中、美人林に立ち寄り五月の松之山の美しいぶな林を堪能した後、今日の宿「鄙の宿千歳」へと向かいました。「鄙の宿千歳」は松之山の温泉街のやや端に位置している、小ぢんまりとした旅館です。ロビーも広くはありませんが、玄関を入った正面に中庭のようなほんの小さな庭があり、池には金色の鯉がたくさん泳いでいて、暗めの室内に華やかなアクセントをそえています。チェックインしたのは３時ちょっと前で、部屋にはすぐ入ることができました。確か部屋係りの仲居さんがそのまま案内してくれました。この仲居さんは真面目そうな実直そうな人でした。お着き菓子は光餅というコシヒカリの粉を使った、この宿のオリジナルだそうで、非常においしいものでした。部屋はドアをあけてすぐ右手に洗面所があり、その横がトイレになっていて、このトイレはシャワートイレです。正面のふすまをあけると十畳の主室。その先に広めの広縁というつくりです。広縁の右側が板の間になっていてそこに掘りごたつがしつらえられています。もちろん、もうこの時期にはこたつ布団は外されていました。その左側にはマッサージチェアが置かれていました。でも残念ながら、百円入れないと動きません。お金を入れないで座ると、ただごつごつした感じで座りごこちが悪く、マッサージチェアを使わない人にとっては、せっかくの広めの広縁を占拠する邪魔物にすぎません。部屋は全体に新しくいい感じです。窓の外には温泉街の前の商店やその上方には木々が眺められ、覗き込みはありません。落ち着いたいい部屋だと思います。冷水も初めからセットしてあります。

さっそく源泉の露天へと出かけました。このお湯は月の湯と名づけられ、多分後から作られたものだと思います。もともとのお風呂は一階に男女別にそれぞれ露天もついてあるのですが、こちらは加水で循環のようです。ただし、塩素臭はしません。さて、その月の湯ですが、四・五人ほど入れる浴槽の端から源泉が注がれています。もちろん流し切りです。あとで旅館の人が温度計を持って計りにきたのですが、湯口から一番遠い対角線のところで４４度、近くの端のところで４７度。湯口のところで７７度（？）だったようです。表面が熱いから湯もみして入るようにという書つけがあり湯もみ板が置いてありましたので、初めて湯もみしてみましたが、あれはなかなかうまくいかないですね。草津の熱の湯の湯もみショーみたいにはいかないもんだなぁと思いました。湯口には檜の枡が置いてあり飲泉できるようになっていましたが、このお湯もしばらく置いておかないと熱くて飲めません。冷まして飲んだところ、しょっぱーい！！という感じで、いままで飲んだ中でのしょっぱさ最高峰という気がします。また、この松之山は日本三大薬湯であるらしく、確かに何かの薬草を煎じたような味がします。それに檜の枡のにおいが加わって何とも複雑な味とにおいになっていました。他の人はアブラ臭いと言っていましたが、ぼくは檜の匂いかと思っていました。とにかく、しょっぱすぎて、枡一杯飲んだら絶対に体に悪いなと思っていたら、案の定、飲泉の際は三倍に薄めて飲むようにという但し書きがありました。しかしさすがにこれだけの塩分ですから、あったまることは最高ですね。ただ、残念なことにここは山に近いということで、ブヨが多く、やたらに噛み付いてきます。アブほどは強烈ではないものの、あまりいい感じはしません。また、夏になると露天の柱にたくさんのヤママユ蛾が張り付いているとの常連さんからの情報もありました。とにかく、ぼくはこの熱い湯に出たり入ったりしながら、結構長い時間入っていました。見晴らしはまあ利くものの、町中ですので大自然の中と言う感じではありません。大浴場も循環しているとはいえ、結構熱くなっています。塩素臭はしませんので、かなり流し切りに近いのではないでしょうか。小ぢんまりした浴槽ですが、旅館の規模には合っているとおもいます。また、併設された露天も二三人が限度という小ささで、見晴らしもまったくありませんが、すぐそばに魚の泳ぐ生簀のようなものがあり、面白いと思いました。ただ、部屋に冷水があるとはいえ、湯上がりどころにも冷水がほしい気がしました。

夕食は部屋でいただきます。お品書きはありませんでしたが、説明が少しありました。初めにぜんまい、わらびなどの山菜の前菜、ぼたん海老の入った刺身、アケビの芽をうずらの卵で食べさせるもの、ステーキ、など六品。後からけんちんグラタン、揚げ魚のあんかけ、鯉こく、野菜の煮物など四品が運ばれてきました。ステーキは何牛ですかと聞いてもちゃんとした返事はなかったのですが、ぼくはかなりおいしいと思いました。ぼくの食べたステーキは米沢牛のチャンピオン牛を使った（？）上ノ山の「古窯」のものが最高峰なのですが、瀬波の大観荘の「村上牛」やこの千歳の牛など新潟の牛もその次ぐらいのレベルではないかとさえ感じました。刺身もおいしかったし、ここぞというポイントを押さえた食事だと思います。後出しのものはすべてあつあつでおいしくいただけました。デザートはゼリーで工夫の凝らされたものでした。全体的にバランスのとれたおいしい食事だと思いました。ただ、白ワインを頼んだのですが、ワインを冷やすワインクーラーがなかったのが残念です、ワインを何種類か用意してある宿で、ワインクーラーがないとは解せません。朝食も部屋でした。おいしい牛乳がつきました。山菜系が中心で焼き魚の代わりにしらすが付きましたが、欲を言えばこれに加えて焼き魚がほしい感じです。また卵系の料理もなかったのが残念でした。とはいえ、おいしくご飯が食べられました。書いたように、何点か残念な部分がありましたが、全体的に心配りが行き届いたいい宿だと思います。料金もそれほど高くはありません。

三日目はまた越後湯沢にもどり、今度はバスで清津峡へ向かいます。昨日のほくほく線もそうですが、一日にあまり本数がないので、結果的に早めに宿についてしまいます。この日も正規のインの時間は３時なのですが、バスの時間の関係で２時前には着いてしまいました。見た感じ堂々とした構えの立派な建物です。でも、この旅館の歴史には雪崩でつぶされてしまったという悲しい過去があるようです。しかし、見上げてもそんなに高い山あいにある訳でもなく、一体どこからどんな風に雪崩がやってきたのだろうという気がします。

さて、一時間以上前ですが、さっそく部屋に案内してくれました。３階建ての３階の「栃」という部屋でした。ドアを入ると踏み込みの右手に洗面所があり隣がトイレになっています。このトイレは洋式ですが温座ではなく、座るとひやっとします。トイレの位置は違うものの昨日の千歳と似たつくりです。正面のふすまを開け、十畳の主室にはいります。左手全面が床の間、正面に広めの広縁があります。窓からは前の建物が左手に、右手には清津川の流れが眺められます。また斜面は緑におおわれています。床の間には立派な花が活けられていました。案内係の人もいてお茶も出してくれ、ゆかたのサイズの気づかいもあるなど、秘湯の宿の割にはいい待遇でした。床の間も立派なもので、左右に仕切られ、テレビやインターフォンが置いてあるところとメインの床の間とが区別されていました。天井も高く取られ、かなりしっかりした作りだと感じました。ドアはオートロックで秘湯の宿には珍しいと思います。ただ、オートロックはホテルのようにカードキーが何枚もあるときはいいと思うのですが、不便なことも多いのであまり好きではありません。

ここは露天風呂がなく、どうやら宿は以前は現在駐車場になっているところにあり、宿の前の池が露天風呂だったようです。しかし、現在は国立公園内なのでなかなか思うようにいかないということでした。したがって、今のところは露天風呂を造る計画はないようです。ということで、残念ながら内湯に入りびたりの生活になりました。内湯は非常に明るく二面に大きく窓がとられ、外の緑を見ながら入ることができます。ただし、外を歩いている人からも丸見えになってしまうのが欠点です。外から見えてしまう内湯というのも珍しいと思います。多分女性のお風呂はそんなことはないと思います。湯舟はそれほど広くはなく、四五人で一杯になってしまうでしょう。また、シャワーの付いているカランも二つしかありません。ただ、この日は三組しか客がいなかったので、何時間入っていても迷惑をかけることはありませんでした。お湯は適温でゆで卵をむいた時のかすかな卵臭がします。非常に上品な卵臭です。湯口の脇には温泉成分が白くびっしりと固まっています。松之山の強烈なお湯とは違い、ここはここでいいお湯だと感じました。もちろん源泉流し切りで、掃除の時間を除いて２４時間入浴可能です。また、湯上がりどころというべきものはありませんが、浴室を出たところに湧き水の冷水ジャーが置かれています。夕食は部屋です。向こうから６時という指定で、しかも客が３組しかいないのに、６時半近くなってようやく若女将が運んできました。お品書きはなく、説明が少しありました。夕食のメインとなるものは鴨鍋で、きのう千歳で出たのと同じ、あけびの芽をうずら卵で食べるものがここでも出ました。これは何だか、お蕎麦を食べているような食感で、好印象です。この二つを初め、岩魚の焼物、山菜の胡麻よごしなど最初に七品。後から鯉のマリネ風刺身、山菜の天麩羅、茶碗蒸しの三品が出されました。ただ、あれだけ待たせて、まず岩魚の焼物がすっかり冷めてしまっている。これは冷めてさえおいしいもので、焼き立てだったらどんなにかと思わせられました。さらに、後出しの天麩羅さえ冷めているのはどういう訳でしょうか。茶碗蒸しが、その性格上かかろうじて温かかったという程度でした。鯉のマリネ風刺身は臭みがなくおいしかったし、最後に持ってきた味噌汁代わりの鯉こくはさすがに温かく、非常においしかったし、全体的に味付けはかなりいいと思いました。ただ、せっかくのその味付けを生かせない状態は何とか考えなければいけないのではないでしょうか。最後のデザートは小さなスポンジケーキと苺でこれはもう少し研究の余地ありと感じました。朝食は一階の食堂で、サラダ、焼き魚、温泉卵、海苔、煮物、お浸しという非常にオーソドックスなものです。また、最初に温泉で炊いたおかゆがつきます。ただ、ご飯がおいしいせいかみなおいしく感じられて、なかなか満足度の高い朝食でした。ここは部屋数は全部で１１室。ちゃんと板長さんがいるようです。しかも案内係の女性や、その他何人もの従業員を見かけました。これでは経営効率が悪いだろうなと思いました。冷たいものの部屋出しと、大部屋でも温かいものがおいしく食べられるのと、お客はどちらを望むでしょうか。もともとおいしい食事なのですから、これをちゃんと食べられるようにすること、できれば露天を造ること、もともとロケーションに恵まれている宿なのですから、これだけでずいぶん評価が上がると思います。

いよいよ最後は四泊目の大沢山温泉大沢館です。またまた越後湯沢にもどって上越線で大沢駅へ向かいます。送迎は二時からにしてほしいと言われていたのですが、電車は１時半に着いてしまい、まあ、二時まで待つのもしょうがないやと思いつつ大沢館に電話したのですが、そんないやそうな感じでもなく、今食事しているので少し待ってくださいと、あっさりOKしてくれ、そんなに時間も経たずに迎えに来てくれました。ああ、この人がうわさの主人だなと一目で分かる感じで、ぼくは少し警戒していたのですが、きさくな感じで、車の中から景色の説明などしてくれました。 宿に着くとそこにはなんとも立派な門が建っていました。時代を感じさせるような門ですが、でも、この旅館はそんなに歴史のある旅館ではなく、この主人の代から始めたようです。門をくぐると焼き芋のいい香りが漂っています。門の裏にこの時代がかった門とは対照的なピカピカの焼いも機がすえつけられています。何でも３時過ぎには焼けるから、好きに取っていってかまわないということでした。玄関の引き戸を開けると、上がりかまちの左側に水槽がしつらえられ、水が張られてトマトやきゅうり、甘夏などが冷やされています。これも好きなだけ食べていいということです。その裏には囲炉裏のある小部屋があり、炭火が熾され、そのそばになまこ型のお餅が薄く切られて並べられていました。これも、炭火で焼いて食べていいそうです。また、今は出されていませんが、後の時間には、ここには粽や焼きおにぎりも出されるそうです。食べ物がいっぱいあるとは、知っていたのですが、とにかく、実際に目の当たりにして、このサービス精神には圧倒されました。こんな旅館は初めてです。 まだ正規のチェックイン時間には大分間があったのですが、案内してくれるということで、部屋に向かいました。部屋はトイレがあり、さわぎ声も聞こえないからという別館にしました。別館は三階建てで、二階と三階に三部屋ずつありますが、その二階の真ん中の「栃」という部屋でした。別館へ行く途中、露天風呂への入り口を通るのですが、ここにもどくだみ茶や、こんにゃくの味噌田楽などが置かれていました。部屋では案内係の女性がお茶も入れてくれました。浴衣の気づかいもあり、花も飾られていて文句のつけようもありません。アメニティは白いポーチの中にフェイスタオル、歯ブラシという定番の他に、綿棒やへちま、軽石までもありました。これもサービス精神の表れでしょうか。部屋は格子戸で、引き戸を開けた正面に洗面所とトイレ。このトイレは温座ではあるもののシャワーはなく残念でした。右手の部屋に入ると四畳半の次の間、その次の間を通って十畳の本間へ入ります。左側の壁がすべて床の間になっておりさらに、広縁の方にも飾り棚が続いています。天井も高く、欄間があり、また座敷と広縁との境に障子もたてられている、かなりどっしりした印象を与える本格的な日本間です。窓からは見下ろす感じの緑の景色と、右手には男性露天風呂、左手には男性内湯と、特に見たくないものも見えてしまいますが、開放感のあるなかなかの風景です。この部屋はすっかり気に入ってしまいました。

さて、さっそく露天風呂に向かいました。部屋から見た感じ、露天風呂もなかなか良さそうです。まだ、２時半ちょっと前で清掃中の札が立っていましたが、フロントでもうOKということを確認していたので、気にせずさっさと入りました。露天は一つの浴場棟になっていて、これもまた非常に本格的なものです。天井が高く太い梁が渡され、浴室の前面と左側面の二方向が開放されています。浴槽の上にも浴場棟全体の屋根が渡されていますから、正確に言うと半露天ということでしょうが、やはり眺めおろす景色の広がりは開放感をたっぷり味わうことができます。３メートル四方の五六人程度の浴槽ですが、満室だったこの日でも、そんなに混み合うということはありませんでした。お湯は、やはり塩化物泉だったと思いますが、しょっぱさは全然感じませんでした。また、少し沸かして循環させているようですが、塩素臭はまったくしません。なめてみると、甘さを感じるおいしいお湯です。この露天の欠点は、まず終わりが夜の１０時と早いこと。いつも言っていることですが、せめて１２時までにしてほしいところです。それから、露天までは渡り廊下を歩いて来なければならないのですが、その渡り廊下から男性露天が半分見えてしまうこと。これは廊下を歩いてくる女性もいやだと思います。また、お風呂に入っている側もどうも落ち着きません。とはいえ、風に当たりながら歩くこの渡り廊下もなかなか風情のあるものです。内湯はこの渡り廊下をはさんで、露天とは対称の位置にやはり、すこし飛び出した形で建てられています。岩風呂で、湯舟は露天よりもやや小さめくらいの感じですが、前面と右側面の二面に大きなガラス窓がとられて、やはりひろびろとした景色を眺められるようになっています。女性用はその隣ですので前面と左側面ということになります。女性の内湯の左側には野生の大きな藤の木があって、いままさに満開と言う感じでたくさんの花をつけていました。女性だったら、この花を愛でながら内湯で過ごすのもいいだろうなと思いました。この内湯は交代はなく２４時まででした。

別館の客の夕食は部屋出しで、本館の客は露天へと続く渡り廊下に面した食事会場になるようです。最初に食前酒をはじめ十二品がどかんと運ばれてしまいます。お品書きもなく、説明もほとんどありません。食前酒は白ワインで、銘柄などは聞きませんでしたが、口当たりのいいおいしいものでした。運ばれたものは、鴨肉などの前菜、鮭の焼物、天麩羅、刺身、酢の物、山菜を使ったいくつかの料理、岩魚と舞茸の陶板バター焼きなどで、バター焼きにはまだ火がつけられていないのは良いと思いますが、テーブルには何気なくチャッカマンが置かれどうやら、自分達で勝手に頃合を見計らってつけるようです。それは全然構わず、むしろその方がいいのですが、一言「お好きな時に・・」などという言葉がほしいと思いました。ここでも、ご多分にもれず、焼き魚、天麩羅などは冷え切っていました。その冷えていることは別にしても料理全体にパワー不足で、おいしいものを食べさせてやろうという意気込みが伝わってきません。刺身も今回の四泊の中で最も力が落ちたと思います。とにかく、これはと思わせるものがほとんどなく、かろうじて目の前で焼いた岩魚と舞茸の陶板バター焼きがおいしかったと言えるだけでした。ただ、特にこれはまずいというものもなかったのですが・・。後出しが一つだけあり、なめこを使った温かい料理で、これはあつあつを食べられましたが、味は今一だった記憶です。最後におすましとご飯ですが、ご飯は塩沢コシヒカリを使っているそうで、浴衣にまでコシヒカリの名が入った米俵柄のものを使っているくらいこだわりがあるようです。確かに、ごはんはおいしいと思いました。デザートは抹茶ババロアの小倉あんかけ（？）で、これも膝を打つまでいきません。朝食は部屋ではありませんが、新館の客だけが中会場というところでの食事になります。海苔、温泉卵、サラダ、焼き魚、ひじき、煮物という定番のもので、これに牛乳かオレンジジュース、キウイとオレンジのデザートが付きます。朝食の魚は温かかった気もしますが、よく覚えていません。味は特にこれというものはやはりありませんでしたが、ごはんがおいしかったせいか、全体的においしくいただきました。ごはんはむかしながらのおひつで出され、非常においしかったと思います。おひつ全部食べられそうでしたが、四日も続いた旅のことも考え、三杯でやめておきました。さて、問題のお酒を飲んだ後の主人のことですが、幸か不幸かこの日、主人は早く帰ってしまったそうで、ふだんはどんな状態なのか分かりませんでした。女将さんは「よろしかったら・・」と言ってましたので、お酒のふるまいはあったと思います。ただ、ぼくは場所が玄関脇のいろりのあるところだと思って、様子を見にいったのですが、そこは明かりが消えていて何の気配もありませんでした。翌朝、食事を終えて部屋に戻ろうとしたところ露天の入り口近くに「いろり」という部屋があるのを発見しました。ははあ、ここだったんだなと思いましたが、きのうも盛り上がっていればその前を通った時に気づいたはずです。多分、主人がいないのでだれも来なかったか、早めにお開きになってしまったのでしょう。この主人については仲居さんも「お酒が入らなければ・・」と言っていたし、女将さんも「二重人格です」と言っていましたので、だれしも認めるところなのでしょう。ぼくは実際に酔った様子を目にしていないので気楽に言えるのかもしれませんが、宿の様子から考えるに、本質的にはもてなしの心にあふれた人なのだと思います。宿の、いろいろなものが好きに食べられることについて、女将さんに「もてなしの心にあふれていますね」と言ったら「主人が聞いたら泣いて喜ぶ・・」と言っていましたので、多分そうなのだと思います。それだけに、お酒は残念なことですね。あとは、やはり、現在の食事を何とかすることが必要でしょう。ぼくは、主人の評判から、働いている人の心や宿自体も荒れているのではないかと心配していたのですが、そんなことは全くなく、みんな明るく、宿も清潔で安心しました。本質的にはかなり評価できる宿ですので、主人の心がけで何とか前の評判をとりもどしてほしいと感じました。

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北海道へ行ってきました。６月は梅雨の時期。でも、北海道には梅雨はないと聞き、では今年は北海道にしてみようということになったのです。そして、思い通り晴天の北海道を楽しんでくることができました。ただ、電車やバスで移動するため、あまり遠くまでは行けず、地図とにらめっこをしながら、登別→丸駒→朝里川という順に決めたのでした。本来は、一番いい宿を最後に持ってくるのが、ぼくの旅館の決め方なのですが、最後に小樽の観光をするので、最初がいい宿になってしまいました。

初日は登別温泉の「登別温泉観光ホテル滝の家」です。ここは全部で６０室という中規模の旅館です。登別の駅からバスで登別温泉へ、そこから歩いて４分くらいらしいのですが、どの方向に歩いて行っていいのかわからないので、宿に電話して迎えに来てもらいました。ほとんど待つことなく、すぐに来てくれました。登別の温泉街はそんなに広くなく、かなりかたまって旅館が建っている印象です。着いたのが３時近くで、インが２時ですのでぼくとしてはかなり遅い到着です。すぐに案内してくれ、通されたのが鶴という、三階建ての建物の二階の角部屋でした。ドアを入るとそのまま８畳大の洋間へとつながり、さらにその奥に１２畳の和室が続いています。洋間といってもベッドはなく、応接セットが置かれています。したがって、和室には広縁はついていません。和室には骨董に近いような和家具と文机が置かれていて、落ち着いた雰囲気をただよわせています。床の間にはもちろん花がかざられています。角部屋ですので、非常に窓が多く、洋室に一面、和室に三面の窓がありました。洋室の一面も実際は、応接セットの置かれているあたりが、大きな出窓のように飛び出した形になっていますので、コの字型に窓に囲まれているのです。洋室から和室に向かった正面の窓は庭に面し、他の三面の視界は間近の斜面を覆い尽くす木々で占められています。正面の窓近くに行けば他の部屋が見えますが覗き込みはないと言っていいでしょう。部屋のところどころに炭がたっぷりと籠に入れて置かれているのが印象的でした。申し分のない部屋ですが、洗面とバスがユニットになっていて、この部分は情緒に欠けます。もちろんトイレは別で、シャワートイレでした。浴衣のサイズの気づかいもありました。

大浴場は掃除の時間を除いて２４時間、露天もふくめて入浴可能です。男女の入れ替えはありません。多分、露天の構造上の理由だと思います。男性の露天が一部の部屋から見えてしまうのです。大浴場は、長方形で、そこに四角い湯船が、三つ順番にならんでいます。一番手前が、無色透明の食塩泉で温め、真ん中が硫黄泉で熱め、一番奥がラジウム泉で中間となっています。それぞれの湯船は割と大きく６・７人は入れるでしょうか。湯船の反対側に洗い場が並び、雲仙の宮崎旅館と同じように炭シャンプーとオレンジシャンプーが交互に置かれていました。シェーヴィングフォームも置かれているのは、僕としては高評価です。湯船は露天も含めて三つの泉質がすべて源泉流し切りで、いいお湯をたっぷり楽しむことができます。その露天は、大浴場の端のドアから少し下ったところにあり、かなり広々としています。２０人くらいは入れそうな感じです。この露天風呂にはラジューム泉が注がれているようです。硫黄泉、ラジューム泉とも白濁していますが、どちらかというと硫黄泉は緑系、ラジューム泉は青系だったと記憶しています。露天のすぐ脇に細い水路がつくられ、透明度の高い冷たい水が流れていて、露天から手を伸ばせば簡単に触ることができます。この透明度や冷たさから考えると、多分湧き水が流れるようにしているのだと思われます。半分を木々に囲まれ、あとの半分は建物に囲まれていますが、広いのでそれほどの圧迫感はありません。この露天はやや温めで、じっくり温まることができます。また、湯上がり処には冷水機が置かれて、湯上がりに冷たい水を飲むことができました。

食事は夕食、朝食とも部屋です。風呂から上がって部屋に入ると、すでに白いテーブルクロスが敷かれて食事の用意が出来ていました。お品書きが置かれ、ご飯、デザートを除いて十品の品目が書かれています。ただ、食前酒がないのは僕としてはなんとも残念でした。ある程度の料金をとりながら、食前酒がつかない旅館はそこそこあり、いずれも、料理長の考えがあってのことでしょうが、何かその旅館ならではの食前酒がほしいなと、ぼくは思ってしまいます。ふと見ると、前菜の中にソラマメが二つぶ入っていました。初めての「テーブルクロスの法則」ＶＳ「ソラマメの法則」です。大体「テーブルクロスの法則」の旅館は一品ずつなのですが、この滝の家は最初にある程度並べてしまう型でした。先付、前菜、陶板、煮物、口替わり、酢の物が並べられていて、わりとすぐに吸い物とお造りが運ばれてきました。その後で蓋物と毛蟹、箸休めが出され陶板に火がつけられて、その後がご飯と味噌汁になります。さらに牛乳ゼリーのデザート、食器を下げにきた時に洋ナシのアイスクリームと夜食用の稲荷寿司が運ばれます。アイスクリームはさっぱりした感じ、夜の入浴後に食べた稲荷寿司はとてもおいしいものでした。「テーブルクロスの法則」の旅館はそのテーブルクロスのためか、テーブルで火を使わないところがほとんどでしたが、ここはハーブ豚の陶板焼きがありました。この供し方といい、ソラマメといい、火を使うところといい、ここは「テーブルクロスの法則」の旅館としては異端ですね。料理は毛蟹とハーブ豚の陶板焼きがメインでそれぞれにおいしいものでした。ただ、毛蟹がメインなのにお品書きには書かれていないのが大きな謎です。どの料理もそれぞれがおいしいものでしたが、いっぺんに出されてしまっているので、あまり一品一品味わうということができない分、印象がうすくなってしまったかもしれません。みんな平均点以上だと思いますが、あと一二品、これというパンチの効いたものがあれば申し分なかったところです。「テーブルクロスの法則」ＶＳ「ソラマメの法則」は「テーブルクロスの法則」の方が勝利していますが、ただ、やはり完璧に打ちのめしたというところまでは行かなかったように思います。朝食は鮭、湯豆腐、温泉卵、きんぴらゴボウ、サラダ、お浸し、たらこというごく一般的な朝定食ですが、すべてレベルは高くそれぞれにおいしいもので非常に満足できました。全体的にどこをとっても平均点以上の宿だとは思います。フロントの従業員の挨拶はいいし、すぐに迎えの車が来たり、送りの車を出してくれたりと気配りも行き届いています。ただ、部屋係りの見送りは宿泊階のエレベーターまでだったし、アウトの時に女将は見送りよりも御土産コーナーの金勘定に一生懸命でした。というように、残念ながら完璧とまで行かないようです。

二日目は千歳までもどり、そこからバスで支笏湖まで向かいます。バス便が一日数えるほどしかなく、本当は滝の家でもっとゆっくりできたのですが、１１時半のバスに間に合わせるために、チェックアウト時間より早めに出てきました。ところが、１１時半のバスだと、今日の宿、支笏湖の丸駒温泉旅館へは１時前に着いてしまいます。正式チェックイン時間は３時ですので、まあそれまでは宿の周辺でも散歩すればいいやと考えて、とりあえず宿に、バス停に着く時間を連絡し、迎えをお願いしました。迎えには行けるが、まだ部屋には入れないということでしたが、それは当然ですので構わない旨、返事をしました。バス停に着くと、迎えのバスにはもうすでに何人か乗りこんでいて、やはり早めに宿に向かう人も多いようです。支笏湖のバス停から丸駒温泉旅館へは湖を四分の一周くらいしなければなりません。時間にして１５分くらいでしょうか。支笏湖は広くて明るい湖で、開放的な気分になります。宿に着くとそこは秘湯という雰囲気はまったくなく、建物もリゾートっぽい外観です。三階建ての建物が湖に面して横に細長く続いています。中に入ってみると広々としてしゃれた感じになっています。着いた時間はちょうど立ち寄りのピークなのか、大勢の人で非常ににぎわっていて、平日なのに繁盛してるな〜と、びっくりしました。どこにも秘湯の宿という雰囲気はありません。しばらく庭を散歩して、１時半に一応フロントに戻ってみるともう入れるということで、すぐに部屋へと案内してくれました。その時、現在浄化槽の工事中で工事の音がうるさいかもという断り書きを渡されました。でも、たしか工事は３時でやめるとのことで、実際に工事は全く気になりませんでした。それよりも、わざわざ断り書きを作って一人一人に渡すという宿の態度に感心しました。ここは特にフロントの人は人当たりが非常にやわらかだという印象を受けました。予約したのは二か月以上前で、その時の宿のＨＰには、まだ二か月後の企画が出ていなかったのですが、一応普通のプランで予約しておいて、現在と同じような企画が続けて行われるようだったら、そちらに乗り換えたいから連絡してくれるように頼んだら、ちゃんと連絡してくれました。当然と言えば当然ですが、忘れちゃうだろうなという気もしていたので、ちゃんと連絡してくれたことに感心しました。ということもあり、ここのフロントは高評価です。案内してくれた部屋は２階のレストランのななめ上あたり、３階の３０７号室で建物の真ん中辺の部屋だろうと思われます。この宿は廊下をはさんで湖側と山側の、反対方向を向いた部屋があり、湖側の方がいくらか料金が高くなっていますが、やはり少し高くても湖側を絶対に取るべきです。広大な支笏湖と風不死岳の姿は何とも言えません。案内はドアの前までで、お茶出しはありませんでしたが、これはチェックイン時間前に入ったからかもしれません。浴衣のサイズの気づかいはありました。部屋は上がってすぐにトイレと洗面があり、このトイレがシャワートイレであるのにびっくりしました。洗面は素っ気無い感じのものですが、続く和室は１０畳あり、さらに窓際に２畳大の広縁が続いていて椅子が二脚あります。天井が高く、ひろびろした感じです。金庫も、冷蔵庫も、バスタオルも付いていて、確かに全体的には殺風景で花もありませんが、でもこの料金の秘湯の宿としては十分ではないでしょうか。女夫渕の部屋よりずっといい気がしました。ただ、この日は少し暑くて窓（ちゃんとしっかりした網戸がついています）を開けっ放しにしましたが、部屋には冷房がなく、扇風機が置いてありました。８月の日中は少し暑いかもしれません。

お風呂は支笏湖の湖面と水位が同じだという源泉露天風呂、そして内湯とその外にある展望露天風呂の三種類で、それぞれ男女交代はありません。源泉露天風呂のみ２４時間入浴可能で、内湯と展望露天風呂は２３時までだそうです。ただし、朝は４時から入れるということでした。お風呂に行ったのはちょうど２時くらいで、やはり立ち寄りのピークが続いているらしく、特に女性の方はかなり混み合っているようでした。内湯と展望露天はそんなに広くありませんので、混み合っているとあまり印象は良くないかもしれません。ぼくは、最初に源泉露天風呂に行ったのですが、ここはそんなには混んでいませんでした。この源泉露天は支笏湖の水量によって水位が上下し、ちょうど今は少ないころで、深さは５１ｃｍということでした。台風シーズンには水位が上昇し、１メートルを越すようですが、この日は割と長くねそべらないと、肩まで入れませんでした。ぬる目のお湯で、頭の上には木の枝や葉が大きく陰を作り、ここはこの前の中生館のかじかの湯と同じように緑陰系の露天です。ただ、周りを岩に囲まれ湖水は全く見えません。水深が一メートルを越えて立ち湯っぽくなっても、どうも湖水は見えそうもありません。十何年ぶりかで来たという人がイメージが違ったといっていましたので、昔とは変わってしまったのかもしれませんね。ただ、見晴らしはありませんが、緑に囲まれ、それなりに癒される露天だとは思います。ぼくはここに一時間近くいて、展望露天へと移動しました。この展望露天は支笏湖と、風不死岳の雄大な景色を心行くまで見渡せるまさに展望系の露天です。ここに移動したのは３時頃で、湯船の上には屋根も何もないのですが、すでに蔭ができていて、ぼくの大嫌いな直射日光をさけることができます。これはポイントが高かったですね。確か一時間もしないうちに湯船全体が蔭の中に入ったと思います。ここは熱めで黄土色に染まっていました。飲泉もできます。この展望露天は非常に気に入りました。この日は平日のせいか、湖で遊ぶレジャー客はまったくおらず、心行くまで大自然に眺め入ることができました。入っている時に、ここのお湯守さんが湯温を測りに来て、４３度だと言っていました。このお湯守りさんに質問をしたのですが、嫌な顔をせずににこやかに明快に答えてくれ、この人も好印象でした。何でも２３時に閉めると、お湯を抜いてこの人が一人ですべての浴槽の掃除をして帰るということです。お湯守さんや、福岡から来た人、岩手から来た人などと話などをしながら、この展望露天には２時間近くもいたかもしれません。併設されている内湯もそんなに悪い印象ではありませんが、ちょっと古くなったかなという感じです。その内に直すかもしれないとお湯守りさんが言っていました。すべてのお湯が源泉流し切りで、展望露天はほんの少しだけ水を入れているとお湯守りさんが言っていました。聞きませんでしたが、多分内湯もほんの少し水を入れていると思います。ちなみに源泉の温度は５１℃です。また、黄土色に変化しているのは展望露天だけで、源泉露天も内湯も無色透明でした。

夕食は部屋になります。一人一人の御膳に並べられるという型の食事で、ご飯以外はすべて最初に並べられてしまいます。この辺は秘湯の宿かなという感じです。この丸駒温泉旅館には、食事の内容に合わせて様々なタイプの企画があるのですが、ぼくの選んだのはかなり安いほうに入ると思います。ですから、食事に関しては一概にいえないのですが、一応簡単なお品書きも付き、最後のご飯やデザートなどを除いて８品しかありませんが、全体に少なすぎるという印象はありませんでした。この辺の名物だというハスカップワインを飲みながらでしたが、おかずが少なくてワインが余ってしまったというようなことはありませんでした。メインは鴨の陶板焼きで結構いけます。洋皿で魚貝のクリームシチューが出て、味は取り立てて素晴らしいというまでのことはありませんが、これもホワイトソース好きのぼくとしては良かったと思います。全体に、これはまずいというものはありません。中でも茶碗蒸はおいしいと思いました。お造りはサーモン、帆立、甘海老という代わり映えのしないものですが、ちゃんと冷たいまま食べられるように配慮されていたし、クリームシチューや、茶碗蒸など、温かい料理もちゃんと温かく、冷え切っていたという悪い印象のものはありませんでした。デザートはメロンで食後に冷水も出て、料金を考えれば十分コストパフォーマンスのある食事だったと言えます。朝食はフロント近くのレストランでのバイキングになります。品数も質もごく平均的で、まずまずと言ったところです。全種類を食べたわけではありませんが、特にこれは、というものもない代わりに、特にまずいというものもなかったと思います。ベーコンはおいしいものでした。ミルクはあり、ジュースはオレンジジュースだけでした。もちろん、コーヒーもあります。部屋係りのメイドさん（ここはメイドさんというようです。）はぶっきらぼうな感じの人でしたが、決して嫌な印象ではありません。従業員は大体好印象です。 ここは先代のおばあちゃんの「今日もニコニコ、明日もニコニコ」という言葉を大切にしているようですが、その精神はしっかりと受け継がれているように思いました。帰りはまた支笏湖のバス停まで送ってもらいましたが、おろしたてのバンで、初めてお客さんを乗せるということでした。そのバンの見送りに社長夫妻がまさにニコニコと手を振って送ってくれました。ただ、浄化槽の工事をしているところから考えると、ここはもう少し広げる計画があるのかもしれません。この大衆的な繁盛振りも考えると、早晩、秘湯の宿から外されてしまうような気がします。

支笏湖からバスで札幌へ。さらに小樽まで足を伸ばし、小樽で少し観光したあと、タクシーで三泊目の朝里川温泉「宏楽園」へ向かいました。もっと近いかなと思っていたのですが、１５分くらいかかったでしょうか。道路に面して大きな看板があり桜並木を入っていきます。ここは広大な敷地を持っていて、この桜並木は桜の名所として小樽では有名なようです。ちょうど五月の連休あたりが桜の見ごろに当たるらしく、その時は大変なにぎわいになると仲居さんも言っていました。入り口の道路に面して、「さくら」という焼肉の直営店が店を構えていて、見るからに大衆的な旅館という感じです。着いたのは３時ちょっと前くらいで、ちょうどチェックイン時間ごろでした。すぐに部屋へと案内してもらえました。館内の階段のところでは二階から下へ水が流れ落ち、その下に鯉が泳いでいたり、ドアの横のところに、ひさしが大きく張り出しているなど、凝った造りになっていますが、どうにも洗練された感じは受けません。通されたのは「あかしや」という、本館の階段を上がってすぐの二階の部屋でした。ここは本館の一階の各部屋が露天風呂付きになっていてかなり人気があるようです。料金は結構差があるのですが、料理などはあまり変わりがないということでした。冬には露天風呂付きの部屋でも格安のプランがあるようですが、今はシーズン中ということで露天風呂付きはけっこう高く、料理が変わらないのならと、ごく普通の部屋を予約しました。部屋は入った玄関のところが玉砂利ふうの敷石になっていて、すぐ左のドアの横が洗面、さらにその奥がトイレになっています。このトイレもシャワートイレでした。襖を開けて中へ入ると、まず四畳の次の間、その奥に十畳の本間と二畳くらいの広さの広縁と続いています。とにかく、館内と同じように凝っていることは凝っていて、次の間に上がるところは縁側みたいな造りになっているし、床の間の隅は枯れ山水から竹が生えたような感じになっているし、床の間の反対側の壁には大きな絵？がはめ込まれているました。もしかすると僕の偏見で、ここが高級旅館だったら、さすが・・と思うのかもしれませんが（思うかな？）、なんかあまり素直に感嘆できないんですよね。いかにも、ただ、凝ってみましたというような印象でした。ここは今年の初め頃は韓国や中国のお客さんが非常に多かったということでしたが、外国のお客さんなら素直に感激できるかな、という感じです。部屋からは庭の緑が見えますが、広大な庭を見渡せると言う感じでは全然ありません。目の前にすぐ木が生えているので、視界はそこでストップです。また、下の部屋に露天風呂があるせいで、下の部屋のひさしが大きく張り出しています。外からの覗き込みは全くありません。床の間に花はありませんでしたが、冷水は初めから用意されていました。

お風呂は本館と別館にそれぞれ内湯と露天があります。露天は２２時までで内湯は２４時までです。風呂はすべて男女交替し、翌朝は６時半から入ることができます。交代時間は何かややこしかったので、よく覚えていませんが、日が変わったら交替していましたので、そんな感じなのだろうと思います。お湯の温度は大体どの浴槽も適温ですが、源泉は26.8℃ですので、すべて加熱です。また、全部循環だろうと思われます。すべての浴室で塩素臭を感じましたし、湯口からすごい勢いでお湯が流れ出していました。こんな勢いで流れ込んで、しかも浴槽から溢れ出していないのだから、温泉通でなくても、だれにでも循環だと分かる仕組みです。pH値は9.6でかなり高いもので、もちろんぬるっとした感じはしますが、それほどのヌルヌル感はありませんでした。本館の内湯は少し暗めで、浴槽もそれほど大きくはありません。本館の露天は、初日男性の方は割と広く、緑に囲まれてまあまあの感じですが、女性の方はコロニアル風の造りで、ぼくとしては全くいただけない露天でした。別館の方は本館よりも広くて明るく、内湯も露天もなかなかいい感じです。特に、内湯は初日男性の方よりも、女性の方が窓が広く明るい感じを受けました。窓からは庭の緑が眺められて評価したい内湯だと思います。露天はそれぞれ、池を眺めながら入るもので、この池がけっこう広く、浴槽の上に天井はありますが、開放感を感じる露天です。池の向こうには水車小屋があり、池の中の島になっているようなところからは水があふれだしています。また、ところどころに花が咲き、彩りをそえています。ただ、ここもゴテゴテといろんなものがあるという印象をぬぐえません。もう少しすっきりさせるといいのではないかと思いました。また、池という性質上仕方がないのかもしれませんが、水がよどんでいる感じであまり爽やかな感じは受けませんでした。ただ、ここなら長居はできるかなとは思いました。湯上がりの水はどこにもなく、部屋に初めから冷水が用意されているのはそのせいかとも思いますが、やはり、湯上がりにも麦茶や水がほしいところです。

夕食は部屋で、最初に前菜、豆乳のしやぶしゃぶ、タラバガニの足、お造り、お凌ぎが並べられていましたが、お品書きも説明も特にありません。食前酒も付き、これはなかなかおいしいものでした。聞いてみたらちそ酒ということでしたが、それ以上のことは詳しく聞きませんでした。前菜は乾き目、お造りはくたっとしていました。しゃぶしゃぶの肉はなかなかいいものでした。しかし、全体にこれというパンチのあるものはありません。このあとで海老の鬼殻焼き、蓋物の二品がついて、その後がご飯になります。こうして書いてみると品数が少なかったですね。タラバの足もそんなに量はなかったのですが、でもいつものように、ご飯をお代わりして満足させるということはありませんでした。デザートはメロンと苺で、苺は今一でしたが、メロンはおいしいものでした。 　朝食は大広間で、ずらっと各部屋の食事が並べらています。久々にボリューム感のある朝食で、鮭の切り身も大きく、定番のサラダ、湯豆腐、海苔、卵焼き、お浸し、たらこ、シラスおろし、佃煮の他に、イカ刺しとサーモンの刺し身も少しですが付いていてこれはおいしいものでした。鮭はしょっぱく固めでしたが、食事は全体的においしく食べられました。ここは、この日は満室だったようです。朝食会場を見ても、ずらっと食事が並べられ、他の旅館が見たら、らやましいだろうなと感じました。でも、何でこんなに人気があるのかということは今一わかりません。料金もそんなに安いわけではありません。風呂も循環であることを考えると今一ですし、料理も素晴らしいとはいえません。しかし、人気があるようですね。従業員の態度も悪いと言うことはまったくありませんが、もてなしの心を感じたのは最後の見送りに出てくれたおじさんだけでした。でも、人気があり、みんなけっこう満足している様子です。大衆向けの高級っぽい旅館ということでしょうか。

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津南の「雪国」へ行ってきました。津南へは越後湯沢からバスで５０分。実は意外に近いのでした。ただし、このバス便は一日に四本ほどしかありませんので、乗り遅れたら大変です。バス停に降りて連絡すると迎えに来てくれ、その車も５・６分で着いてしまいます。チェックインは３時で、２時半ころに着いたのですがすぐに案内してくれました。改築して３年ということでまだどこも新しく、こぎれいな感じで、全体的にからし色をもっと落ち着かせたような色が基調のようです。廊下もきれいなカーペットが敷かれて申し分ありません。部屋は２階の２１５号室「千鳥草」という部屋でした。部屋にはすべて花の名前がつけられ、館内や各部屋には押し花が飾られています。予約をしたときにパンフレットを送ってもらったのですが。手書きのあいさつが入っていてそれにも小さな押し花がついていました。この辺も女性に人気のゆえんでしょう。部屋は入ると長めのスペースがあり、左に曲がると一畳大の踏み込みがあります。踏み込みの正面には小型の冷蔵庫が置かれていますが、この冷蔵庫は空なので自分の自由に使うことができます。欲しいものはフロントに頼むか、自販機で買ってこの中に入れます。踏み込みの左手に洗面所とトイレがあり、洗面所には専用のタオルが可愛らしい籐のかごに入っていました。トイレは温座ではあるもののシャワートイレではありませんでした。せっかくの新しい部屋だったのにこの点は非常に残念でした。踏み込みの右に１０畳の和室が配置されています。ただ、広縁はありません。年寄りなどは腰掛けた方が楽という人も多いので、ぼくは広縁と椅子はあった方がいいと思うのですが。あまり気にしない若い人も多いのでしょう。一畳幅の床の間があり、反対側にはテレビや金庫が置かれています。床の間には可愛らしい花が置かれていましたが、これは造花でした。ここは生花がほしいところですね。窓からは信濃川が見えますが、二階なので、かなり横から見る感じになります。その手前や向こう岸には家が建ち、覗き込みは割とあるほうです。部屋にはすべてのサイズの浴衣が揃えられていて自分に合った浴衣を選ぶことができます。ただ、身長の目安などの書かれたものがないので、そのへんは少し不親切かもしれません。バスタオルとフェイスタオルが置かれていましたが、むきだしでポーチやビニール袋などがありません。全体的にこの雪国は非常に行き届いている宿だったのですが、これでは濡れたタオルの処理がしにくく、この点は雪国らしくなかったと思います。このフェイスタオルは持ち帰り不可かと思ったのですが、チェックアウトの時に確認すると、OKということでした。大体むきだしで置かれているところは持ち帰り不可ですので、このへんも分かりにくいと思いました。他の面から考えると、ここは可愛らしいポーチなどを絶対に用意している感じの宿なのですが、この点に関しては腑に落ちません。タオル自体は「雪国」と刺繍で名前が入れられているタイプの、いいものです。全体的に部屋自体は新しいだけあって明るく清潔で申し分ありません。迎え菓子は女将の歓迎の言葉が書かれた折り鶴の器や、やはり折り紙の容器に入れられるなど、非常に手が込んでいます。出してくれる飲み物はしそを煮出して作ったしそジュースで、シュワシュワと泡は立っていませんが、炭酸が入っているようなきりっとした味でおいしいものでした。この「雪国」には６人の女将がいるということです。この日はバス停まで迎えに来てくれたのが６番女将、主に接客してくれたのは５番女将でした。二人は姉妹で非常に明るく元気で、もてなしの心を感じさせてくれました。

最上階の４階がお風呂だけのフロアになっています。翌日に男女交替するタイプで、湯上がり処には冷水機が置かれ、おいしい水がいつでも飲めるようになっています。露天は１０時まで、大浴場は１１時までで、朝は６時からです。脱衣所も大浴場もしゃれた感じのものでした。大浴場の湯船は６・７人という感じですが、旅館の規模から言ったらちょうどいいくらいでしょう。洗い場の数も十分にありました。湯船には、透明ですが海藻色のついたお湯があふれていました。湯船の縁からもお湯は流れ出しています。ただし、浴槽の中からも勢いよくお湯が出てきますので、半循環だと思われます。こまかな湯の花もあり、適温でなかなかいいお湯だと思います。ただ、浴槽の中から出てくるお湯の勢いが強いので、近くにいるとわずらわしい気がしました。強烈な印象を与えるお湯ではないのですが、ふと斜めから湯面を見ると、角度によっては油膜のようなギラつきが見えます。油臭はまったくないのですが、やはり恐るべし新潟の湯というところでしょうか。

露天は大浴場から出るタイプで、この日に入った方はベランダ型でした。上を屋根が覆い、透明なプラスティック板に囲まれています。二・三人といった感じでしょうか。四階ですので二階の部屋よりは信濃川の流れが望めます。しかし、川岸に建つ家などから覗き込みは結構ありそうです。ここは翌日は女性用になるので、大丈夫なのかちょっと心配してしまいました。翌日交替した方の露天は、やはり同じ方向を向いているのですが、家が少なく覗き込みはほとんどありません。全面に屋根はありますが、こちらの方が開放感がある露天でした。さて、最初にも書きましたが、この露天で何とも残念なのが、ここは温泉ではないことです。内湯と比べ色がついていませんのですぐに分かります。しかし、ここも湯船からは少しずつですがお湯があふれているので、半循環に近いのではないでしょうか。大浴場も、露天もいずれも塩素臭はしませんでした。

食事は一階の食事処です。背中の高い洒落た椅子に腰掛けての食事です。席に着くとすでに席には食前酒を含めて７品が置かれていました。普通、この料金だと器は全然印象に残らないものがほとんどなのですが、びっくりしたのは、それなりに気を遣った器が並べられていたことです。食事内容について簡単な説明はありましたが、残念ながらお品書きはありません。食前酒はいちご酒。手造りのようです。きのこ鍋、蟹肉の酢の物、田楽いろいろ、鯛の味噌焼、などが並べられていて、さっそくきのこ鍋に火がつけられます。牛タン煮込みには保温用のろうに火がついているということだったので、すっかり後回しにしていたら、火はついておらず、冷たいものを食べるはめになってしまいました。しばらくして、まず、サラダ風刺身、鯉こく、鮎の焼物、松茸入りかきあげとズッキーニの天麩羅が、この順で一品ずつ運ばれてきます。サラダ風刺身に関してはぼくは普通のお造りの方がいいかなと思ってしまいますが、鯉こくは特に「ばばちゃんの鯉こく」と名付けられているようにここの自慢の品らしく、確かに絶品でした。臭みはまったくなく、味噌味とよく調和して、骨まで食べられる柔らかさです。続いての鮎の塩焼きもおいしいもので、最後の松茸入りかきあげとズッキーニの天麩羅も風味がよくあつあつで満足できました。初めに並べられているきのこ鍋も滋味たっぷりで、きのこの好きな人にはこたえられないことでしょう。運んでくるペースもそれほど速すぎたりせず、いいタイミングだったと思います。最後のデザートはメロンでした。朝食も同じ席です。鮭の焼物や温泉卵はありますが、その他は一般的な朝定食とは一味ちがった感じです。二尾ですが甘海老の刺身も出されていて驚きました。たとえ、何の刺身であろうと、この料金では普通は付きません。全体に山菜を使った田舎料理といった感じで、テーブルの上に何品か並べられ、さらに、部屋の隅のテーブルにも何品か、バイキング形式で取れるようになっています。食事をしていると焼きたてのクロワッサンを二つ持ってきてくれました。これは持ち帰っていいのかと聞くと、ちゃんとつぶれないように配慮して袋に入れてくれました。この朝食も十分満足できるものでした。ここは箸置きが折り紙でできているなど、非常に手間をかけて、しかも消耗品を多用してもてなしてくれます。アンケートに答えると、ご縁がありますようにと、５円玉が入った特製の可愛らしいメモ帳をくれます。細やかな心遣いで、女性にとっては非常に感激の多い宿だと思われます。見送りに関しても、車が出るまでしっかり見送ってくれました。送ってもらったパンフレットには、バスの時刻表などこちらの身になった、必要なものが入っていました。ただ、それと一緒に時間外は一時間１０００円という内容の手書きのメモも入っていました。親切心からだと思うのですが、これは言わずもがなかなという気がしました。今まではどの宿も、かなり早く着いても部屋の用意ができていれば部屋に入れてくれましたし、用意ができていなければ待たされました。それでいいのではないでしょうか。何点か気になる点も書いてきましたが、全体的にはほとんど言うことなしです。JTBの協定旅館ではないせいなのか何なのか、JTBの満足度９０点以上の宿に入っていませんが、実質満足度９０点以上の宿であることは間違いないと思います。一口に言って、非常にコストパフォーマンスの高い宿で、正直、５割値上げしてもまったく不満は感じないでしょう。まだ全国的に知られていないせいか、この日も空室はけっこうあった感じですが、早晩リピーターで占められることになると思われます。そうなってもどうか値上げしないで頑張って欲しいと願わずにはいられません。

チェックイン時間の３時ちょうどに宿泊場所、湯の沢温泉「のよさの里」に着きました。ぼくたちの直後にやはりもう一組到着して、この日の宿泊はこの二組だけでした。フロントには若い男性が一人いて、後で到着した一組を残して、われわれを案内してくれました。この「のよさの里」はフロントのある「本家」から屋根の付いた渡り廊下を通って、宿泊棟である「分家」へ行くという形になっています。本家には、内湯、食事処があり、食事は朝・夕ともここでいただきます。内湯は１０時までで、終了時間が早いのですが、これは分家から本家へ通じる通用口を１０時に閉めてしまうという理由のようです。そのかわり、やはり渡り廊下を通っていく露天風呂は２４時間入浴可能という、他の宿とはまったく逆の時間設定になっています。分家は七つの宿泊棟からなり、それぞれが独立した離れの形式になっていますが、建物は特に情緒のあるものではなく、ごくありふれた感じの簡素な建物でした。渡り廊下は木の板で囲われ、しっかりした新しい屋根がついていました。以前は砂利道だったそうですが、今はちゃんとした廊下になっています。途中で露天風呂方向と宿泊棟方向に分かれ、宿泊棟は簡単に言うと一本の幹線から左右に互い違いに分かれた分岐線の先に一軒ずつあるという形式のようでした。この幹線はかなり長く直線に延びていて、先は１００メートルくらいあるのではないかと思われました。ぼくが泊まったのは二番目の「文五郎」という部屋でしたが、一番先の部屋はお風呂に行くにしても、食事に行くにしてもかなり時間がかかりそうな感じでした。引き戸式の戸を開けると、広い板の間になっていて、そこに囲炉裏が切ってあります。普通の家の台所にあるようなステンレスの流し台が部屋の隅についています。ただ、この流し台にはガスなど、火を使えるものがありませんので、自分で調理することはできません。冷蔵庫も普通の家庭用の小型のものが置かれていて、中にはビールなどが入っていましたが、まだ自分のものを入れられる余裕もたっぷりあります。これは自己申告制です。部屋の反対側にトイレがあり、トイレのドアを開けると、中に大きな暖簾がかかっていて少しじゃまです。トイレは和式でした。部屋のトイレ側には流しだけの洗面台も置かれています。部屋風呂はありませんが、金庫も、ティッシュもバスタオルもありました。この板の間は広く、正確なところは分かりませんが、１４畳大くらいはあったのではないでしょうか。この板の間の奥に８畳の和室と、４畳半の和室が並んでいます。この二つの和室は何の飾り気もない部屋で、床の間などもなく殺風景です。８畳の方に布団が人数分畳まれていて、寝る時は自分で敷くことになっています。少し古くなった部屋という感じですが、網戸などはしっかりしていました。窓の外には周りの木々が見えます。覗き込みはありませんが、普通の家と同じような感じですから、戸締りはしっかりしておく必要はあります。部屋の玄関にはスリッパではなく、わらじに近い感じの草履が置かれていました。

露天は鳥甲山の屏風のような山肌を眼前に眺められる、山展望系の岩風呂です。男女交代はなく、男性用の露天は、湯船から出て周りをうろうろしている時には、渡り廊下から見えてしまうかもしれません。この日も翌朝も鳥甲山は見ることが出来ましたが、夕方は逆光のためにシルエットになってしまいます。その代わり、朝は山肌に光が当たって、非常にいい感じです。鳥甲山はどのくらいの高さなのか分かりませんが、かなり大きく視野を占めます。この露天はけっこう広いのですが、少し浅めで、体をかなり沈めないと肩までつかることができません。湯温はやや熱いという感じで、湯口からお湯がさかんに流れ込んでいますが、見た感じどこにも流れ出しておらず、循環だと思われます。ボイラーの作動するらしき音も聞こえていますので、過熱もしているのかもしれません。朝はこの流れ込みが少なくお湯も温めになっていましたので、２４時間OKとはいうものの、夜は加熱を抑えているのではないでしょうか。湯船につかっているときは塩素臭は感じませんでしたが、お湯を鼻に近づけた時に、ん？という感じがしました。とはいえ、この露天の眺めは素晴らしく、山を眺めながらお風呂に入るのが好きな人には絶好の露天です。本家にある内湯は小さめで二・三人という感じでしょうか。ここもそんなに情緒があるという感じではなく、殺風景です。窓からの景色もなく、純粋にお湯と向き合うタイプのお風呂です。源泉流しきりで、湯口からやや熱めのお湯が静かに流れ込んできます。湯船に身を沈めると、あふれたお湯がやはり狭目の浴場の排水口に流れ込む音がします。古い感じのお風呂ですが、洗い場は三つあり、いずれもシャワーが付いていてこのへんは気を配られています。また、泥炭石鹸もありました。

食事は夜は６時から、朝は７時半からと指定されました。本家の食事処は、真ん中に囲炉裏が切ってあり、窓が大きく取られていて、鳥甲山を眺めながら食事を取ることができます。食事処に付くと、すでに天麩羅を初め料理が並べられていて、その料理の下に敷かれている紙がお品書きになっていました。説明はありません。ご飯のきびご飯もすべて置かれていましたが、岩魚の塩焼きだけは少し経ってから焼き立てを持ってきてくれました。また、お吸い物もごはんの時に持ってきてくれます。山野草の天麩羅は初めに出されているのですが、素材が薄いせいもあるのか、揚げ方がいいのか、冷めていてもそれほど味は落ちていない気がしました。秋山豆腐の田楽というのがあり、これは非常においしいと思いました。また、山菜茶巾、なめことろろもおいしいと思います。山菜系が多く、全体的に味はそれほど悪くはないと感じました。ただし、山の中でありお造りがないなど、品数は大分少なめで、さらに一品一品の量も多くないので、その辺に関してはかなり不満が残る人も多いのではないでしょうか。ぼくはビールが進んで腹がふくれたこともあり、それほどには感じなかったのですが、客観的に見てみると、かなり不満たらたらだったろうと思います。ごはんはきびご飯で、ごはんの中に黄色い粒がポチポチと見えますが、全体の味にそれほど影響は及ぼしてはいません。デザートはありませんでした。朝食も非常に淋しい系の食事です。しかも、味噌汁を筆頭に、味の濃いものが多く、ご飯を最低二杯食べないと、この淋しい系ですらすべて食べられませんでした。朝食時にはどうも料理人はいない感じで、出されたものは魚の甘露煮を初め、すべて保存のきくものという感じがしました。保存を利かせるために、あえて濃い目の味に作ってあるのかもしれません。夕飯のときはおいしいものもあったのに、残念でした。内容は魚の甘露煮の横に卵焼きの乗ったお皿、山菜や野菜がちょこちょこっと入った小鉢が四品、それと海苔といった感じです。ごはんはやはりきびご飯です。宿泊料金は、大きな離れに一人で泊まったということを考えれば高くはないのかもしれないけれど、料理のことを考えると、高いという感じですね。ここは栄村振興公社というところがやっている準公共の宿らしいのですが、この辺が公共の宿の限界かなとも感じました。離れの分家をもう少し風情がでるように手を入れ、料理をもっともっと充実させれば、露天の景色は抜群なのですから、結構人気が出るのではないかというような気がします。民営だったら、必死に模索するところでしょうが、経営に生活がかかっているか、いないかは非常に重要だなと今更ながら感じました。でも、今のままにしても、本家はけっこう風情があって、フロントの男性も感じは悪くありませんでした。料理に期待さえしないのであれば、あとはそれほど悪くはないので、お勧めしてもいい宿だと思いますね。

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信州、あずまや高原のあずまや高原ホテルに行ってきました。渓流だけではなく、もともと高原など山の景色も好きだし、今ごろは、もしかすると紅葉がきれいかなという気持ちもありました。あずまや高原ホテルへは、上田からホテルの送迎車で５０分近くかかります。完全な紅葉まで後一息という景色の中、送迎バスはあずまや高原へと向かいます。高さは確か１５００メートルだと言っていましたから結構な高さです。ホテルは外観はオシャレな感じですが、入り口を入るとみやげ物売り場があったり、ちょっと雑然としています。送迎バスで何組かの客が一度に到着したので、案内までしばらく待たされましたが、割と早めに案内してもらえました。案内は男性で荷物は持ってくれます。部屋は３階でこのホテルはリゾート型ですので、３階が最上階です。キーはホテルらしくドアの内側の壁のポケットに入れて部屋の灯りを点灯する形です。でも、オートロックではありません。部屋には、ほとんど空の冷蔵庫が置いていあり、自分の好きに使うことができます。冷水も初めから置いてあり、浴衣の気づかいもちゃんとありました。もちろん、ホテル形式ですので、お茶出しはありません。迎え菓子も置いてなかったので、そんなものかと思い、わざわざフロントに問い合わせたりしなかったのですが、大分たって冷蔵庫の中にお菓子が冷やしてあるのに気づきました。このお菓子はほとんど干し柿といっていいもので、それが四角くカットされ包装されていました。なかなかおいしいお菓子でした。この案内の男性は全体に対応が悪くはなかったのですが、この迎え菓子についての案内がなかったのが大きな減点部分でした。部屋は一般的なホテルの部屋の作りだと思うのですが、ドアを入ってまず左に洗面所（ここの洗面台は二面ありました）。洗面台に向かい合って、やや狭目のバス、その隣がトイレで、シャワートイレでした。廊下を挟んで洗面所の反対側にクローゼットがついています。さらに進むと１０畳大のベッドルームがあり、その先に六畳の和室が付いています。この時まで全然知らなかったのですが、予約したプランはどうやら和洋室だったようです。廊下からベッドルームに入るところに、ドアがついていました。今までの経験ではここのドアってついていない方が多い気がするのですが、気づかなかっただけでしょうか。和室には半畳幅で、花もないとはいえ床の間もあり、全体的にこぎれいな感じです。ただ、残念なことにどうした訳か窓が狭く、せっかくの景色を大きく楽しむことができません。窓の外には遠くに噴煙をあげる浅間山、近くには色づいた林、その中間の斜面には黄葉した木々の重なりと、なかなかの景色なのですが・・・。覗き込みまったくありません。このホテルは高級ホテルではないし、内装などは大したことはないだろうと思っていたのですが、廊下も、部屋の中もそれなりに綺麗に整えられていて、破綻は見せていません。廊下に飾られていた紅葉の造花はいただけませんが、全体的に悪くはないと思いました。

お風呂はエレベーターで地下まで降ります。もちろん地下室ではなく、斜面なのでそのような階表示になるようです。男女交代はなく２４時間入れます。入り口近くに冷水機が設置されていました。大浴場から露天に出るタイプで、大浴場は１０人くらいの広さでしょうか。洗い場は７か所くらいだったと思います。清潔感のある大浴場ですが、それほど特徴があるわけではありません。露天はけっこう広めの岩風呂です。上下二段に分かれていて、上のほうは屋根があり、下のほうは屋根が切れている形です。上からも下からもお湯がものすごい勢いで流れ出していて、この勢いだとどう考えても循環だなと思わせます。現に、下の露天で何気なく、腰を降ろしたら「ギャっ！！」お尻をワニに齧られたかと思いました。ものすごい吸い込みです。ただ、塩素臭は全くしません。上の露天からは下の露天へとお湯が流れ込んでいます。上には吸い込み口がないようなので、上だけは流し切りかと思いましたが、どうもお湯の出具合から考えても下のお湯をまた上に揚げている気がします。ただ、お湯がぬるぬるした感じは十分にあります。ここの源泉は２６度ということですので加熱をしているわけです。加熱をしているお風呂の場合、夜中の１２時までなどというように、時間制限をするところが多いのですが、ここはこの広い露天の湯船に２４時間入れるわけです。なかなかやるなと感じました。露天の景色は部屋と全く同じで、浅間山、黄葉の斜面、近くの林と「遠、中、近」の景色がそろった見事なものです。背中にホテルの建物がありますので、視界は１８０°ですが、十分開放感があります。この日は曇っていてだめでしたが、晴れた夜は、下の露天で星空も満喫できるのではないでしょうか。

食事はレストランで６時からと指定されます。時間少し前に行って見ると、たくさんのお客さんが所在なげにうろうろしています。どうも６時ぴったりに開けるつもりらしく、入り口にロープが張られていて、係員の姿がまったくありません。お客さんがたまって、何だか修学旅行の団体のような気分になりました。時間になり、案内されたテーブルは一段下がった窓際のいい席でしたが、夜なので外の景色がまったく分かりませんでした。特にライトアップされている訳でもありません。テーブルにはすでに料理が置かれていて、やはり揚げ物がすでにありました。すっかり見事に冷え切っています。ただ、とろろ茶巾、穴子進丈など冷えていてもけっこうおいしく、揚げたてだったらかなりいけたのではないかと思いました。お品書きはありましたが、特に説明はありません。メインは菊華鍋という海鮮寄せ鍋のようなもので、大きな食用菊が入っています。これって、食用？っていうほどの大きさでしたが、やはり食べてみると薬臭く、食べなければよかったと後悔しました。でも、食べずにはいられない性格ですね。食前酒は梅酒で、刺身もまあまあです。洋皿に生ハム入りりんごサラダがあり、この生ハムは非常においしいものでした。ご飯やお椀、デザート以外では、山女の塩焼きだけは後から出されたのですが、あつあつではなく、温くなっていました。山女は最初から会場の入り口近くに刺されて置かれていて、その時すでに火は消えていたような気がします。でも、内臓の苦味など、おいしい山女でした。その他には前菜や煮物など、全体的に味は良かったと思います。デザートはぶどうムースでこれもおいしいものでした。朝食は同じ会場でバイキングになります。種類は一般的か、やや少なめというところでしょうか。ジュースはオレンジしかなく、信州のりんごがないのが不満でした。全体的にバイキングの素材や味はいただけません。しらすおろしは固く、お浸しもしゃきしゃきしてるというよりも、ただ固かったという印象です。見事に全体的に今一でした。夜と朝とではどうして違ってしまうのでしょうか。コーヒーまで今一でした。このホテルはリピーターが非常に多いようです。それも、年配の人が多いのが特徴のように思えました。最初の送迎バスの中や旅館に着いたときなどは、すべてぼくより年上の人ばかりでした。なぜ、年配の人が多いのか分かりませんが、周囲の景色がいいこと、料金がそれほど高くはないこと、それなりにこぎれいなこと、露天の景色がいいことなどが理由ではないでしょうか。夕食もあつあつが出てくればかなり満足できるように思います。ただ、朝食のバイキングの味はどうにかしてほしい感じです。

二日目は上田にもどり、今度はバスで鹿教湯温泉まで向かいます。一時間以上かかって鹿教湯橋というバス停で降りました。鹿教湯の宿は「三水館」という宿です。バス停からの行き方が良く分からないので携帯で電話したら、ていねいに教えてくれましたが、迎えに行くという言葉はありませんでした。ここは８部屋の宿で、送迎するには人手に余裕がないのだと思われます。鹿教湯の旅館街からは少し離れた一番端に位置するところにあります。後で聞いたところによると、もともとは旅館街のところにあったのが、ここに土地を購入し、二年前にここでご主人がやりたい宿を始めたということでした。周りに家のない道を歩いていくと、右手の小高いところに二階建ての建物が見えてきます。クリーム色の外観はふつうの家のようで、あまり旅館という感じがしません。前庭を通り、玄関を開けると、土間のようなところがあり、ここにフロントがあります。さらに戸を開けて室内に入るという形です。いったん荷物を預けてまた鹿教湯の旅館街を少し歩き、もどったのが３時ちょっと前でした。インの時間が２時ですので、すぐに部屋へ案内してもらえます。館内は全体的に焦げ茶を基調とした渋めの落ち着いた印象で、床は板張りです。床暖房がほどこされ、スリッパはありません。その代わり部屋には足袋靴下が用意されています。玄関を上がった階段のところが吹き抜けになっていて、二階はその四角い吹き抜けの空間を囲んで部屋が配置されています。吹き抜けの上からは光が差し込んでいた記憶があります。通されたのは、吹き抜けをぐるりと回った二階の一番端、「細尾」という部屋でした。浴衣の気づかいがあり、続いてお茶が出され、迎え菓子を持ってきてくれました。プルーンジャムを使った手造りのパイということで、おいしいものです。部屋は、館内と同じように焦げ茶を基調としていて、落ち着いています。新民芸調の造作といった感じで、いかにも女性に好まれそうな雰囲気です。ドアを開け、板の間の踏み込みを上がると、左手に簡単な水屋、その隣が洗面所となっていて、突き当たりがトイレでした。水屋にはすでに冷水が用意されています。トイレには窓があり、もちろんシャワートイレです。冷蔵庫は申告制で、割と空間は多かったと思います。右手のふすまを開けると、８畳の和室で、広縁や椅子はありません。部屋には可愛らしい楕円形をしたテーブルが置かれ、よくあるどっしりとしたテーブルはありません。食事は食事処ですので、考えてみれば大きなテーブルは必要ないのですね。右手には一畳幅の床の間に花が活けられ、反対側の押入れにテレビが入れられています。邪魔な人はふすまを閉めればテレビを視界から消すことができます。テレビ欄のコピーも置いてなくて、この宿ではけっこうテレビは阻害されているようです。ただし、テレビ自体は大きくて立派なものです。窓の障子を開けると、サッシではない網戸が入っています。天井にはよしずのようなものが張られていて、部屋には相当こだわりがあるように見受けられました。自分で確認したわけではないのですが、他のお客さんの会話を漏れ聞くところによると、部屋ごとに意匠がちがうということでした。この部屋はちょうど玄関の上の方に位置していて窓からはこの宿に向かう客の姿や、入り口近辺に植えられてちょうど見ごろを迎えた紅葉の木々を見おろせます。目の前は小高い丘でそこの木々が正面に見えます。窓に近づくと外の人と目が合ってしまいますが、離れれば覗き込みはありません。

お風呂は専用の浴場棟が建てられていて、本館から外に出て歩いて行きます。と言っても、近くて、ほんの１５メートルくらいでしょうか。外気には触れますが、屋根はあります。男女は夜の８時に交替し、チェックアウトまでそのままで、２４時間入浴可能です。初めの男性用は奥の方の浴場で、内湯は木枠の浴槽、内湯から出て行く形の露天は石造りの円形のものです。建物は湯屋造りの本格的なもので、湯気などもこもることなく快適ですが、内湯、露天ともやや小さめです。内湯の湯船は３、４人、露天も３人程度ではないでしょうか。洗い場は４つしかありません。全部で８部屋ですので、時間がかち合わなければこれで十分なのでしょうが、ここは女性好みの宿なので女性のグループが多く、人数の多いグループの場合だと、そのグループだけでも露天には入りきらない状況になってしまいます。さらに、他のグループと時間がかち合ったりしてしまうと、かなり不満が出るのではないでしょうか。意外と時間がかち合うことは多いようで、ばくが隣で二時間近く入っている間も、とてもにぎやかな時とまったく静かな時とが極端に分かれていました。最初男性用の露天は周りを桧皮の囲いに囲まれていますが、周囲にやや余裕があり、そこに植えられた紅葉が見事に色づいていてのんびりできました。露天に屋根がなく、雨の時には入りにくそうですが、その分開放感はあります。交代した方のお風呂は内湯が石造り、露天が木枠と、逆の構成になっています。多分内湯の大きさはそれほど変わらないと思いますが、露天は湯船の上に太い湯樋が通されていることもあり、おそらくせいぜい二人しか入れないと思われます。それに、隣の紅葉と違って、こちらは草が目立ち、何だか野湯に入っている気分になります（いい意味ではなくて）。お湯は内湯は湯口から、石造りの露天は湯船の中から多く注がれていますが、このお湯は無味無臭という感じです。塩素臭はまったくしないので、これだけだと鹿教湯のお湯はこんな感じなのかと思って済んでしまいそうです。ただ、ここがこの旅館の良心なのでしょうか、露天に一本だけちょろちょろと竹筒で注がれているお湯があるのです。このお湯は少量で、しかもぬるいのですが、かすかなたまご臭がして、はは〜これが本当の鹿教湯のお湯なんだと教えてくれます。つまり、他の湯口のお湯は加熱・循環ということですね。木枠の露天に入っているとボイラーの音が聞こえてきました。鹿教湯のお湯はいいということですから、このお湯に関しては何とも残念な気がしました。お湯は組合が管理しているということですが、新しいせいもあって供給量が少ないのでしょうか。

食事は６時以降で用意が出来たら連絡してくれるということでした。食事は食事処で、ちょっと区切られたところもありますが、大体一つの部屋という感じだったと思います。テーブルには先付の里芋ときのこの煮物、前菜七種、メインのきのこ鍋の大鍋と具が置かれています。お品書きはなく、初めに置かれているものに関しては説明もありません。前菜は細長い大皿に七種盛られてきてそれを小皿に取り分ける形で、さつま芋、卵焼き、鶏肉、鮎などそれぞれおいしく、楽しく食べられました。ここの料理はご主人や奥さんを初め、従業員で作っているということでした。まさに手造りの味の前菜でした。刺身は牛刺しで非常においしいものです。青菜を中心とした酢の物と栗おこわ、サラダなどが出されているうちに、メインのきのこ鍋に火が通ってきます。このきのこ鍋のボリュームはかなりあります。肉は鶏肉と鶏肉のミンチそれにきのこや野菜が入ります。きのこには残念ながら松茸はありませんでしたが、かなりの種類、もしかすると十種類くらいは入っていたかもしれません。とにかく滋味あふれる感じでとてもおいしいものです。最後はこの汁をおじやにして食べるのですが、今回はうまく作れたこともあって、非常においしいおじやでした。おじやの時に持ってきてくれた香の物もおじやによく合ったものでした。ほかの料理にもきのこが多く使われていたこともあり、きのこの好きな人にはたまらない食事でしょう。ただ、逆に言うと、嫌いな人にとっては最悪の食事ということになります。鍋を食べている間にも岩魚の塩焼きを持ってきてくれました。本当に焼き立てで、熱々のおいしいものでしたが、少し塩味が強い気がしました。デザートは場所を替え、庭を見渡せるロビーの椅子でぶどうゼリーをいただきました。このぶどうゼリーも十分満足できるものでした。朝食は８時から、同じ場所、同じ席です。全体的に非常にシンプルで、ししゃもといわし（？）の丸干し、温泉卵、ひじき、お浸し、しらすおろし、香の物、それにご飯と味噌汁だけです。デザートに柿とりんごが一切れずつ付きましたが、物足りない気がしました。ちょっとしたもので構わないので、あと二品ぐらい欲しい感じです。しかし、どれもおいしいもので、出されたものの味に関しては文句のつけようがありません。食後はまたロビーで、セルフサービスですが、コーヒーを飲むことができます。チェックアウトの時にご主人と少し話をしました。穏やかそうな感じの人で好印象を持ちました。宿というものに対する意識は高いと感じました。奥さんもこのご主人をしっかり支えているという感じです。お湯に関しては書いたようにまだまだ欠点があり、これは改善も容易ではないと思うのですが、何とか良くなるといいなと思います。食事に関しては、今回はきのこ鍋の印象が強すぎて、他の料理が霞んでしまった感じです。季節が変わるとどうなるのか、興味があります。また、このように一つの料理の比重が高くなるのでしょうか。そうだったら、もう少し比重を下げて、もう一品これというものを作った方がいいのではないかと思いました。とにかくこの宿もリピーターが多く、特に５月にテレビに出てからは満室の日が続いているようです。料金もそれほど高くはなく、内装など、女性に好まれる要素を十分に持った宿であることは間違いありません。

三日目は別所温泉です。鹿教湯からバスで上田に戻り上田からまた別所線で別所温泉へという行き方だと時間のロスなので、タクシーで向かいました。車だと３０分程度でついてしまいます。別所の宿泊場所「七草の湯」に付いたのは１１時半ころでした。「七草の湯」は、北向観音の階段を降りてきて、温泉街を突っ切り、ほんの少し入った、別所温泉の中心部というべきところに位置しています。さらに進めば、国宝の八角三重塔で有名な安楽寺へと通じます。このように観光に便利なところなので、七草の湯に荷物を預けて、まず観光というわけです。温泉街に位置していますので、一応玄関へ入るための通路のようなものはありますが、前庭などはまったくありません。このあたりは同じ別所でも以前宿泊した花屋などとは大きく違うところです。玄関を開けると、三水館とは対照的な明るく華やかな感じの畳敷きのフロアが広がっていました。和服を着た女性が近づいてきたので、今日宿泊をするものだが、荷物を預かって欲しい旨を告げると、まあ、コーヒーでもどうぞと、玄関脇のテーブルに案内し、たっぷりと量のあるおいしいコーヒーを淹れてくれました。この時も、もしかしてそうかなと思ったのですが、後でやはりこの人が女将さんだと分かりました。まだ三十代という感じの若い人でしたが、若女将ではなく、れっきとした女将だそうです。コーヒーを飲むうちに、今度は若い女性の従業員が、周辺の観光地図を持ってきて、別所の見所、おいしい食事どころの何軒かを教えてくれました。こっちはただ荷物を預けるだけのつもりで、地図をもらうのも忘れるところだったので、先回りして気を遣ってくれる対応に助かりました。信州の鎌倉と呼ばれる別所の観光場所は割と小ぢんまりまとまっているのですが、ゆっくり見て回ったので宿に戻ったのは２時少し前でした。ここではまずロビーにあるカウンターで、迎え菓子とお茶のもてなしを受けるという形になっています。迎え菓子はお芋のパイと梅のシロップ漬け（？）で、このお芋のパイはおいしいものでした。ここで記帳をすませ、食べ終わったら部屋へ案内してもらいます。館内はエレベーターの中も含めて全館畳敷きで、やはりスリッパはなしです。部屋には三水館と同じように足袋靴下が用意されていました。この「七草の湯」は四年前に全館改築して新しくしたらしく、それまでは「菊の湯」という小さな宿だったそうです。いまは６階建ての立派な建物になっていますが、部屋数は全部で１７室と少なめです。ただ、チェックインした時はなぜかフロント全体が忙しそうで、一瞬、中規模旅館だったかと思いました。この日は僕の予約が最後の客室で、予約したのは二か月くらい前だったので相当な人気なんだなと思いました。ちょうど紅葉、松茸の時期だったからかもしれません。６階の最上階が大浴場になっていて、部屋は一部屋あるだけで、ほとんどの客室は５階からになります。ぼくが通されたのは４階の端の部屋でした。畳廊下を通り、ドアを開けると一畳大の踏み込みがあり、踏み込みを上がって左がわにバス・トイレ・洗面がまとまってあります。バスはやや狭目のユニット、トイレはその隣にあり、シャワートイレでした。バス・トイレと向き合う形に洗面があり、洗面台自体はふつうの大きさでしたが、その横に木の台があり大きな鏡が置かれて、洗面の鏡と合わせることができるようになっていました。踏み込みを上がった正面のふすまを開けると１２畳半の大きな正方形の和室が広がります。左側にテレビを置く部分と、床の間がちゃんと仕切られて配置されています。床の間は狭目ですが、何種類もの花がまとめて大きく活けられています。今まで行った中でも、部屋に活けられた花としてはかなり豪華で、はなやかなものでした。すでにお茶はロビーで飲みましたので、改めてのお茶出しはありません。ただ、テーブルの上にはりんご煎餅というのが、置かれていました。浴衣のサイズの気づかいもありました。和室の先にはゆったりとした広縁が続き、椅子が二脚置かれています。４畳くらいの広さはあったと思います。窓からは別所の街並みと、遠くの山、はるか向こうの塩田の町の街並みが望めます。この方向に高いビルはまったくなく、全体的にかなり見下ろす印象を受けます。塩田の街並みは夜景としてもなかなか綺麗でした。ここは料金的にはやや高い方の旅館の部類に入ると思うのですが、冷蔵庫は空のものが置かれ、自分の好きなものを入れることができるようになっていました。こういった旅館としては珍しいと思いました。部屋としては明るくていい部屋なのですが、オッと驚かすようなことはなく、いい旅館のいい部屋というところでとどまっている感じです。

お風呂は先ほど書いたように最上階の６階。男女の交代はありません。お風呂の入り口には早い時間には置いてありませんが、夕方近くになると「柚子みつ」という飲み物が置かれています。それほど甘すぎもせず、おいしいものです。甘い系の飲みものが置かれていたのは久しぶりでした。ただ、麦茶や普通の水も置いてあると、なおいいと思いました。この柚子みつは夜や朝は置かれておらず、かなり時間が限られるようです。部屋の冷水ポットは夕食後で、これも早い時間からあるといいと思いました。大浴場は明るい、清潔感にあふれたものです。木枠の浴槽は７、８人は入れそうです。洗い場は８か所ありました。シェ−ビングジェルが置かれていました。シェービング系のものが置かれているところは非常に少ないので、これは評価できると思います。露天は大浴場から出る形で、石の四角い湯船です。せいぜい二人の広さでしょうか。湯船に入ると周りの竹垣にさえぎられて切り取られた空しか見えませんが、立ち上がると二方向が見えるせいもあり、部屋からの眺めと同じものと。北向観音方向の景色が眺められます。特に北向観音の右の高い位置にある薬師堂は真正面に良く見えます。この露天はベランダ型の一種で屋根がありますので湯船に入っていて開放感はあまりありません。この日の夜は星が非常に綺麗で、この露天からもかなりの星を見ることができました。ただ、やはりこれがおとといや昨日の上に開けた露天だったらなという気がしました。露天は１２時までという断り書きがありましたが、露天へ通じるドアに鍵はかかりませんので、多分いつでも入れるのではないでしょうか。お湯は大浴場は源泉流し切りという気がします。かすかなたまご臭がします。露天は湯口を覗いてみたところ、中に口が二つ並んでいたので、多分源泉と循環のお湯ではないでしょうか。もしかすると内湯も浴槽内では循環しているかもしれません。でも、塩素臭はまったくせず、感じから言ってもお湯は悪くはないと思います。湯温もちょうどいい感じでした。

食事は夕食は部屋です。お品書きが置かれていますが、説明はあまりありません。まずテーブルの上には食前酒、前菜の六種と先付の落花生豆腐。牛の朴葉焼きの陶板と、松茸の土瓶蒸しが出ています。土瓶蒸しに火が入れられ食事開始になります。食前酒はくこ酒で思ったほどはクセはありませんでした。前菜はどれもおいしく、また落花生豆腐もいいと思います。しかし、何と言っても松茸の土瓶蒸しです。旨みと香りのハーモニーは何ともいえません。非常においしいものでした。後から運ばれたお造りの五点盛りは、五点盛りと言っても量はわずかですが、これもいい質のものだと思います。続いてさざえのきのこ焼きなどの鉢肴、穴子の奉書巻き、酢の物として蟹大和寄せが一品ずつ供されます。運んでくる間合いはちょうどいい感で、味も文句ありません。信州牛の朴葉焼きもとてもおいしいものでした。最後のご飯は松茸ご飯でこれまた大満足の味でした。デザートはメロンとりんごと巨峰でこれも良かったと思いますが、例によってぼくは何か一工夫したものが食べたかった気がしました。全体に非常に満足できた食事ですが、欲を言えば何か驚かしてくれるものが欲しかったなというところです。オーソドックスな料理をおいしくいただいたというところにとどまっている感じです。食事中に女将さんが挨拶に来ましたが、女将さんの挨拶は久しぶりでした。朝食は食事処で、一部屋にテーブルが二つあるような作りになっている小部屋の椅子席です。全体的にゆるぎのない朝食です。量はそれほど多くはありませんが、少なすぎるということも決してありません。焼き魚は鮭。おいしいものですが格段にと言う感じではありませんでした。これよりおいしい鮭は何回もこの報告に書いた気がします。サラダと卵焼きは非常においしいものでした。りんごジュースはかなり甘いもので、いいりんごのジュースなんでしょう。イクラおろしのイクラは非常においしいもので、一粒一粒食べてもおいしさが伝わってきます。また、ここは朝食のおかゆが名物だということで、確かにこのお粥が非常においしいものでした。これまでにおいしいお粥はたくさん食べていますが、トップグループに入る味です。その他、豆乳豆腐、山独活の煮物、貝の佃煮、どれをとってもおいしいと思います。ただ、デザートとして何かあれば完璧だったのですが、それだけが残念な気がしました。この宿も評判のいい宿です。ＪＴＢの「満足度９０点以上の宿」に二年連続して入っています。ただ、本当にどこを取っても得点が高く、それゆえ全体の平均も高くなるという感じで、特にここ、という特徴にはやや欠けるかもしれません。建物は新しい６階建てのもので、こういう新館が好みの人にはいいでしょうが、古い建物が好みの人には敬遠されるでしょう。大浴場もこれといった特徴がなく、食事もかなりいけますが、あと一つのパンチには欠けます。一番特徴があるのはサービスかもしれません。送迎の車は多分こちらの希望時間ならいつでも出してくれる感じがしたし、フロントの若い女性たちの笑顔は快く、応対はしっかりしたものでした。女将さんの気持ちが従業員にちゃんと伝わっている気がします。女将さんはチェックアウトの時もコーヒーを勧めてくれました。ここはやや料金は高めで、この料金ならこれくらい当たり前・・と思われがちですが、実際になかなかそんな生やさしいものではありません。一般の旅行者が安心して泊まれ、満足できる宿としては最適だと思います。

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念願の乳頭温泉鶴の湯へ行ってきました。ぼくは鶴の湯へ行くなら雪の時期と思っていました。カンは見事に当たり雪見の鶴の湯、雪のちらつく中での露天の入浴を楽しむことができました。ぼくが行くほんの一週間前はまだ全然積もっていなかったようです。行ってみると鶴の湯は意外に行きやすいですね。東京から秋田新幹線で田沢湖駅まで３時間。そこから割と本数のある乳頭線のバスで田沢高原温泉のバス停まで４５分くらいだったでしょうか。あらかじめ連絡しておけば宿から送迎のバスがすでに待っていてくれます。この日、田沢湖から乗り込んだ乗客はほとんど田沢高原温泉で降り、そのまま鶴の湯の送迎バスに移動しました。乳頭温泉郷のなかでも鶴の湯がとびぬけて人気があることを思わせました。送迎バスは途中、鶴の湯の別館である「山の宿」へ寄り、そこから本館のお風呂に入りに行く宿泊客を乗せて、満員で宿へと向かいました。宿の門のところで車を降り、まっすぐ歩いて事務所のところまで行きます。この時は着いたばかりだったし、雪がふっていたりしてそれほど気にとめなかったのですが、帰りに改めてよく見ると、この道の左側に並ぶ建物が本陣と呼ばれる情緒溢れるものでした。ぼくの部屋は、事務所の横の木戸を入ってすぐの入口から上がる、新本陣と言うところで、この他にも東本陣と呼ばれるところがあったり、総客室数はそれほど多くはないと思うのですが、造りは入り組んでいるようです。磨き上げられた廊下を通り階段を上がって、新本陣の建物に入るとすぐに、ちょっとした談話コーナーのようなところがあり、本や新聞が置かれていて、ゆっくりくつろげるようになっていました。部屋は新本陣の３号という部屋で、引き戸になっています。引き戸を開けると一畳大の板の間の上がり口のすぐ右手にステンレスの流し台が置かれ、その奥がトイレになっています。トイレはシャワートイレで快適です。ただ、消臭剤の臭いが強めで少し閉口しました。鶴の湯は自家発電ということで、部屋にテレビも冷蔵庫もないのですが、エアコンはあり、暖房はよく利いて申し分ありません。ただし、冬場は暖房費を取られます。冷蔵庫がないと冷水好きのぼくは困ってしまうのですが、流し台から出る水は非常に冷たく、冷蔵庫で冷やしておいたのとまったく変わりません。また、この水は非常においしいものでした。ついでにいうと、各お風呂場に体を洗う時にお湯をうめる水が出ているのですが、他のお客さんが宿の人に聞いたところによると、この水も飲めるそうです。これも同じく冷たくておいしい水です。お風呂に入ってのどが渇いたら、この水を飲めばいいわけです。部屋には他に金庫や衣服棚などはありませんでしたが、ティッシュはありました。衣服棚の替わりに、部屋のコーナーに置くタイプの大きなハンガー掛けが置かれていました。板の間の上がり口のふすまを開けると、８畳の和室が続き床の間もついています。ただ、残念ながら花はありません。部屋は格別新しくもありませんが、古さも別に感じさせません。広縁は板の間で３畳大の広さがあります。ぼくを含め新本陣の客が二組いたので、二組同時の案内で、荷物持ちやお茶出しはありませんでした。ただ、浴衣の気づかいはあり。これはちゃんと翌日も申し送りされていた模様です。迎え菓子は乳頭饅頭という、茶の皮をした饅頭です。この茶の皮の上の部分だけには皮はなく、黒い餡が丸く顔をのぞかせています。どうもこの黒い餡の部分が乳頭を表しているようです。窓の外には今まで見たこともないような大きなつららが下がり、ひそかに降り続く雪の向こうに東本陣の建物が浮かんでいます。この部屋は二階のはずなのですが、割とすぐ近くに地面があります。

連泊ですのであせる必要はありません。ちょっとくつろいでからお風呂に向かいます。まず行くのは何といっても混浴の露天でしょう。事務所側の宿の建物を出ると、小川を挟んで向かいにお風呂が並んでいます。小さな橋を渡った正面に白湯と黒湯。右の小道を行くと混浴の露天と中の湯。左に行くと女性専用の露天になります。露天以外はそれぞれ男女別の湯船がありますが、いずれも二人程度の狭いものです。ただ男性用の白湯はいくらか広いものでした。混浴の露天は小道に面していて、真ん中あたりに屋根だけがかかった脱衣棚がありますが、狭いもので、この時期は雪がつもっています。男女とも中の湯の脱衣所から出られるようになっていて、みんなここから出入りしていました。この混浴の露天は外から見ると思ったより狭い感じがしますが、入ってみると意外に広く何人でも入れそうです。朝食の食事会場に、この露天にたくさんの人が入っているポスターが張ってありましたが、正確に数えた訳ではありませんが、百人くらいは入っていたのではないでしょうか。この露天は見た瞬間にわーっと叫ぶような新奇性はありませんが、じっくりつかっていると、その良さをじわじわと感じるような露天です。白湯の建物近くから樋でお湯が流し込まれ、湯船に二つ見えている岩の下あたりからもぶくぶくと泡が立っています。また、樋でお湯が流し込まれるあたりの下からも熱めのお湯が力強く湧き出しています。小道に面した方の反対側はなだらかな斜面で雪が積もっていますが、まだ真っ白ではなく濃淡があるところが、かえって奥行きを感じさせます。まさに温泉情緒に溢れた露天です。今回はとにかくお客さんが少ない時期ということで選んだので、多分ぼくが入ったときで一番多くても１０人ちょっとしかいなかったのではないでしょうか。そのせいもあって、本当にこの温泉情緒に十分ひたれることができました。連泊で合計１０時間くらいこのお風呂に入ったと思うのですが、そのうち独占して一人で入れた時間が２時間近くあったかもしれません。昼間も夜もいいとは思うのですが、やはり夜が明けかかるときの薄墨色の世界がこの鶴の湯の露天には一番似合いそうです。お湯は注がれている部分から一番離れる中の湯の入口辺りはややぬるめですが、でもぬるすぎるということはありません。ここにずっといても十分温まると思います。もっと熱いのがいいなら注ぎ口に近づけば熱めになります。泉質に関しては弱酸性ということで、一日目は本当に柔らかなお湯という感じがしたのですが、二日目の夜はまるで蔵王のお湯のように目に染みてかなり目が痛くなりました。ところが三日目の朝になるとまたもとのお湯にもどったような感じになり何ともなくなりました。これはちょっと不思議でした。露天に入り浸りになっていたので、他のお風呂は駆け足になってしまいましたが、湯船はみな小さいものの、それぞれ力に溢れたお湯だと思います。男性は白湯と黒湯の脱衣所は同じなのですが、この脱衣所や湯船も雰囲気のあるものでした。これらの外のお風呂とは別に立ち寄り客は入れない内湯があるのですが、ここにはシャワーが一つだけついています。ただ、湯船はやはり小さめで、明るすぎたせいか雰囲気はあまり感じられませんでした。小さな家族風呂という感じがしました。

新本陣は、夕食が部屋で、朝食が大広間になります。夕食は小さなお膳形式で、二度に分けて運ばれ、さらに後から名物の山の芋鍋が出されます。お品書きはありませんがちゃんと説明してくれます。一度目はそれほど熱くないもの、二度目は熱いものということなのですが、一度目にお刺身が運ばれるのに、醤油は二度目なのです。またお酒やビールを注文しても運ばれるのは二度目です。これは連泊して一日目も二日目もそうでしたから、多分そんな風に決まっているのだと思われます。ぼくは食事の前にまず、何といっても湯上がりのビール派ですから、お預けをくった感じです。二日目は二回目が運ばれるのが割とすぐだったので良かったのですが、一日目はけっこう間があいた感じで、その間ほとんど箸をつけずに待っていました。一日目の最初は「ふき、ぜんまい、みずの実」という山菜三点とお米（秋田こまち）のお団子のきのこの餡かけ、岩魚の刺身、きのこのホイル焼き、山葡萄のジャムでした。二回目はメインの山の芋鍋を除いた岩魚の塩焼き、お蕎麦。舞茸の煮物というラインアップで、この岩魚は頭ごとほとんど骨も食べられるおいしいものでした。山葡萄のジャムはホイル焼きと同じお皿に出されホイル焼きにつけて食べるのかと思いましたが、つけないでくださいと言われ、このジャムの位置付けが今一分かりませんでした。山の芋鍋は滋味溢れる感じで、さすが名物と思いました。山菜の味付けもよく量といい質と言い、名前におごらずなかなか頑張っている宿だと感じました。 二日目は全体的にメニューは変わりますが、一日目と同じものも出されます。山菜の三点は器も中身も全く同じで、名物の山の芋鍋も同じように出されました。後はすべて変わっていました。刺身はサーモンに、岩魚の塩焼きは岩魚の味噌田楽に、そはば稲庭うどんにと言った感じです。その他、魚と野菜の炊き合わせ、蓮根ときのこの煮物、ときりたんぽが出されました。ぼくは岩魚の味噌田楽は初めてだったと思いますが、これはおいしく、頭ごとすべてぺろりと食べてしまいました。またきりたんぽもおいしかったと思います。ただ、これでかなり満腹になってしまったせいか、山の芋鍋は昨日ほどおいしさは感じられませんでした。昨日よりきりたんぽが一品多い感じで、その分というかそれ以上にお腹がいっぱいになりました。久々の超満腹状態です。 朝食は内湯の前の広間で、これはそんなに量は多くはありません。一般的な朝定食で一日目の魚は虹鱒の甘露煮。その他に納豆とサラダ、切干大根としゃきしゃきした食感の山菜それに湯豆腐でした。湯豆腐はよくあるテーブルでぐつぐつさせるものではなく、器に一切れ入っているものです。二日目の魚は鮭の切り身で、納豆、山菜は昨日と同じでした。その他に、目玉焼き、黒豆、ほうれん草ともやしのごま和えが出されました。この中では一日目の虹鱒の甘露煮がおいしいものでした。その他は特にこれといたものはありませんでした。 鶴の湯の食事について書いておかなければならないのは、全体に甘味が大切にされている（？）ということです。その象徴的なものが一日目の位置付け不明の山葡萄のジャムですね。また高菜の漬物は砂糖と一緒につけこまれているそうで、甘味を感じるものでした。全体的に砂糖が多く使われ、一品一品ははそれほど感じないとしても、それが積み重なるとかなり重量感を感じるようになるのではないでしょうか。ぼくは一日目の夕食は危ういバランスながらなんとか踏みとどまった感じがしましたが、二日目は一品一品はおいしいもののトータルとしてオーバーしてしまったのではないか、それが超満腹につながったのではないかという気がしました。高菜に関してはぼくはまずいとは思いませんでしたが、朝、隣で食事していた人は良い評価はしていませんでした。二日目のほうれん草ともやしも甘く、これは甘すぎという感じでした。 ここは８０００円から泊まれてしかも食事は変わらないそうです。このお湯とボリュームたっぷりの食事、そして温泉宿としての雰囲気。人気の理由がうかがえます。宿の人もおごることなく接してくれました。食事の味付けがこの地域のものを受け継いでいるならわれわれがとやかく言うことではないのかもしれません。この地域の田舎料理に徹しようという心意気は十分伝わってきました。日本を代表する温泉の一つとしていつまでもこの心意気を忘れず、この宿の雰囲気を守り続けてほしいと願います。

翌日は田沢湖の観光を兼ねて田沢湖温泉の「花心亭しらはま」という宿です。宿は確か５年前にリニューアルしたということで、からし色をした近代的な５階建ての建物でした。宿泊料金がちょっと高め、というタイプの旅館によくある形だと思いました。ロビーでお茶を飲み、しばらく待って部屋に案内してもらえました。ここは畳ではなくカーペットですが、やはり最近の旅館によくあるように、スリッパははかないシステムになっています。すでに荷物は部屋に運ばれていて、案内をしてくれるのは部屋係りの仲居さんでした。この仲居さんは年は若そうですが落ち着いていて、説明もしっかりし、こちらの質問にもちゃんと答えてくれました。部屋は四階の４１３号室で、廊下を挟んでやはり４１３と部屋番号が書かれ、テーブルと椅子が置かれた小部屋があります。この旅館の最大のウリはそれぞれの部屋に専用のダイニングルームがあるということなのです。このダイニングルームで朝夕の食事をすることになります。部屋タイプによってはこのように廊下をはさんだドアの外にある場合もあり、あるいは主室とは別にダイニングルームとして同じ部屋の中にある場合があるようです。部屋はドアを開けると一畳大の上がり口とやはり一畳大の踏み込みがあります。踏み込みのすぐ左にトイレが、正面に洗面所と浴室があります。トイレはシャワートイレです。踏み込みを上がって右に１４畳くらいの部屋があり、窓際に火鉢と座布団が置かれていて椅子はありません。左側には床の間があるのですが、残念ながら床の間にじかにテレビが置かれていて、境がありません。高めの宿にしては少し造作の配慮が足りなかったなという気がします。もちろん花はありました。窓からは真下に何に使うんだろうと考えてしまうようなかなり広い広場が、右手には田沢湖が望めます。覗き込みはありません。ここで仲居さんはまた抹茶と迎え菓子を出してくれます。迎え菓子は山芋を使った皮と中の餡はかぼちゃ餡ということで、しっとりとした上品な味でした。アメニティとしては、スリッパのない宿の常として、足袋靴下が備えられています。また、浴衣は全サイズがあらかじめ用意されています。また、翌日用の違う柄の浴衣も食後に用意されました。

お風呂はすべて一階です。大浴場は割と広めで洗い場の数も十分あり清潔で気持ちのいいものです。シェ−ヴィングフォームが備えられているのはカミソリ派のぼくとしてはうれしいところです。お湯は田沢湖温泉（温泉分析書によると正式には田沢湖パール温泉）ということでした。どこかからの引き湯かと思ったのですが、引き湯ではなく汲み湯ということでした。どこから汲んでくるのかまでは聞きませんでした。もちろん流しきりではありませんが、塩素臭はなく温泉特有の臭いも感じられるような気がしました。この日はほとんど泊り客がなく、大浴場や露天は常に貸しきり状態でしたので、お湯もまったく汚れてはいない感じがしました。源泉は４２度ということでしたが、汲み湯ですので沸かしていると思われます。また、露天や家族風呂をふくめて２４時間入浴できるのはなかなかいいと思います。汲み湯ということだったので、露天や家族風呂も温泉なのか念のため聞いてみたのですが、温泉だそうです。露天は大浴場から出るタイプで周りを板塀に囲まれ、見晴らしはまったくありません。ただ、他に入浴客がいなかったせいか、割とゆったりのんびりと入れました。家族風呂は一つあり、和室の次の間が付いた立派なものです。無料で、入浴している人がいないときはいつでも入れます。入口に小さなホワイトボードがあり、自分が上がる大体の時間を自己申告するようになっていて、面白いと思いました。

さて、専用のダイニングルームでの食事です。夕食は小さなお品書きと、仲居さんの丁寧な説明がありました。食前酒が珈琲豆酒という変わったもので、珈琲豆を焼酎につけて一年寝かせたものだそうです。まったく珈琲そのものの味でおいしいものでした。料理長が作ったということです。料理は最初に岩魚飯鮨、山芋豆腐、みずの実たまりづけ、などの地のものが中心の珍味や、網茸や蟹爪、豚トロなどの酒菜を少しずつ集めたお皿が出されます。特に豚トロに旨みが凝縮されてよかったと思います。また、蟹爪も一本だけでしたが、おいしいものでした。みずの実は面白い食感で、ここで初めて食べたのなら感心するのでしょうが、鶴の湯で二日連続して食べていたため、やや食傷気味でそれが少し残念でした。続いてお造りがぼたん海老と勘八と虹鱒、このお造りもとてもおいしいと思いました。さらに、お椀の鮭真薯、はたはたの蒸し物と続きます。このはたはたは卵を持っているもので、食べるとこりこりとかなり大きな音がするものでした。初めて食べました。味自体はとてもおいしいというところまではいきませんが、この食感はかなりユニークな感じです。続いて、秋田県の平鹿産の和牛ステーキ、これはかなりいけます。ただ、少し焼きすぎると急激に旨味が失われるような気がしました。レアに近い感じで食べた方がよさそうです。その他に柿膾、鴨つみれ入りのきりたんぽ鍋、そしてご飯になります。こちらのきりたんぽ鍋もおいしいものです。デザートは果物の盛り合わせですが、これは少しインパクトには欠けていた感じでした。全体的に夕食は地のものが使われ、料理長の工夫も見られるおいしいものでした。ただ、とび抜けてというものは少なかったような気がして、それは残念でした。仲居さんによると秋田の南部は味付けが甘いということでしたが、この宿は甘さについてはあまり感じませんでした。もちろん、朝食もダイニングルームです。朝食の最大の特徴は焼き魚でしょう。焼き魚は岩魚の燻製でした。燻製だけに、独特の風味があっておいしいものでした。その他に海苔、たらこ、茄子の煮びたし、ほうれん草のお浸し、しらす、卵焼き、野菜の煮付けが付き、さらにテーブルにとろろと納豆が用意されます。素材が吟味され非常にレベルが高くおいしいものですが、やはり全体に醤油を使うものが多い点、それでご飯が進んでしまう点が難点でしょうか。 この旅館は、シーズンオフのこの時期でも料金は高止まりしています。温泉が汲み湯であることを考えても、この値段だと割高という感じをぬぐえません。この日はあまりお客さんがいなかったのも、そのことを物語っているのではないでしょうか。全体的なレベルは高いと思いますが、特に何か一つこれぞという飛びぬけたものというものがありません。決して悪いわけではないのですが、もう一歩こちらに踏み込んでほしいという印象を持ちました。湯上がり処の冷水などのサービスもないし、帰りの荷物運びもありませんでした。近くに鶴の湯という人気の温泉宿があり、それにこの料金で対抗するには、もっと努力が必要なのではないでしょうか。

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